24.變化（2/2）
梅端著一盤洗好的水果來到客廳，她看了一眼那奔跑的小鹿，也沒有在意。她以為那是個發條玩具，就像是發條青蛙一樣。
她坐在梅林身邊，看著玩的不亦樂乎的小彼得，她臉上露出了一絲笑容。
她對梅林說：
「看來小彼得很喜歡你。」
「我也挺喜歡這孩子。」
梅林捻起一顆葡萄，放在嘴裡，他看了看左右，說：
「查莉不在嗎？」
「查莉今天上學。」
梅拂了拂頭髮，回答到：
「她今天應該會回來吃飯，我剛才看到埃里克拿著你的車鑰匙出去了，他可能去接查莉了。這兩個孩子相處的不錯，就是...太黏在了一起了，你說，他們會不會...」
「談戀愛？」
梅林笑了笑，他搖了搖頭：
「隨他們去吧，年輕人的事情，我們還是不要插手的好。」
「但查莉今年11月才成年。」
梅有些擔憂的說：
「她有些太早熟了。」
「這很正常，那女孩經歷過很多事情，成熟是必然的。」
梅林說：
「她懂得照顧自己，你就不用太擔心了，當然，晚上還是別讓她出去，這個年紀的女孩，需要特別關注。而且，最近紐約的秩序也不太好。」
「是啊。」
梅嘆了口氣：
「前幾天，這個街區有好幾個流浪漢都失蹤了。本上班的地方，也有幾個年輕人無故消失，這真的讓人很擔憂。」
「也不用太擔憂了。」
梅林看著小彼得，他眼中閃過一絲光芒，他說：
「我猜，很快...秩序就會恢復了。」
「不說這些了。」
梅揮了揮手，她對梅林說：
「今晚留下吃飯，我已經告訴本，下班的時候多買些菜了。」
「當然。」
梅林靠在沙發上，他揉了揉自己的肚子，他對梅說：
「今天，我可就是為吃飯來的，啊，1年零4個月啊，我都快想死你做的披薩了。」
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晚上9點鐘，梅林在梅家裡吃完了飯，被埃里克送回家。
這小子今晚要去和自己在帝國高中的同學聚會，因此在把梅林送到家之後，就一溜煙的，開著梅林的車跑了。
梅林也沒有阻止他，埃里克不是他，那年輕人需要有自己的生活，任何正常人，都需要有自己的生活。
在埃里克離開之後，梅林拄著沉重的手杖站起身，儘管雙腿還有些無力，行走時不能太快，但梅林不怎麼想坐在輪椅上。
這種只能被人照顧的感覺太糟糕了。
「坐了輪椅，人人都認為我是病人。」
梅林花了幾分鐘，換了一套風衣和休閒裝，他拄著手杖，站在門口，看著門外的黑夜，他對輕巧的落在自己手臂上的渡鴉維克特輕聲說：
「而成為病人最糟糕的事情就是...哪怕身邊都是關心你的人，哪怕你知道他們想要幫你，但他們越是如此，你就會越覺得自己軟弱。」
「維克特，你說我軟弱嗎？」
「嗚嗷」
渡鴉之靈對自己的主人叫了叫，然後在梅林的注視下，拍打著翅膀沖入黑暗的天際之中。
梅林不打算浪費時間了，既然已經知道了吸血鬼在肆虐，他就打算出去看看。
「我是不是該告訴他們，我有多麼堅強？」
梅林自言自語的說了句，幾秒鐘之後，他笑了笑，就那麼像是一個虛弱的普通人一樣，拄著手杖，走入了黑暗之中。
但一年多沒有回來了，地獄廚房還是那副讓人提不起喜歡興致的樣子。
梅林行走在黑暗裡幾乎沒有多少人的街道上，這個街區從他數年前住進來就是這樣，晚上的治安非常非常糟糕，任何有理智的人，夜幕降臨之後，都是不會出來活動的。
在這種地方做生意也很糟糕，居民們沒有錢，購買力差，而且大多都有小偷小摸的習慣。所以這裡很少有新的店鋪會出現，也真不知道地獄廚房僅有的那幾家超市和其他的老店面對微薄的利潤，是怎麼堅持下來的。
梅林慢悠悠的走在街邊，他的感知不斷的向外擴散，就像是一個移動的雷達一樣，尋找著和吸血鬼有關的蛛絲馬跡。
但出乎他意料的是，他花了一個多小時，轉了大半個地獄廚房，居然沒有發現任何吸血鬼活動的跡象。
很乾淨。
這裡就像是被專人打掃過一遍一樣。
「不正常啊。」
梅林摩挲著下巴，他輕聲說：
「混亂的火苗總是從最無序的地方燃起的，但地獄廚房，這鬼地方什麼時候這麼有秩序了？是午夜做的嗎？」
梅林很懷疑是午夜老爹出手整頓了地獄廚房的秩序，但仔細想一想，那個無利不起早的夜總會老闆估計不會有這麼高的覺悟。
還是說，在他不在的時候，地獄廚房由又來了些不認識的「義務警察」嗎？
帶著這種疑問，梅林繼續在街頭遊蕩，在轉過第7街的街口後，梅林有些意外的看到了一家他記憶中沒有過的小店。
就位於兩棟狹窄的公寓之間，兩層樓高，看上去有些古老。
但梅林記憶中，這兩棟之間，應該沒有建築物才對啊？
他朝著那新開的店走了過去。
表面上看，這應該是一家古董收藏店，在玻璃的櫥窗上，擺滿了各種各樣的古董，但大部分都是假的。雖然做的惟妙惟肖，但那種刻意做舊的細節，瞞不過梅林的雙眼。
他抬起頭，看著這間店的招牌。
「Blood Stone？（血之石？）」
梅林念出了那個有些古怪的名字，他有些琢磨不夠這個招牌代表著什麼含義，在猶豫了幾秒鐘之後，他伸手推開了虛掩的店門，走入其中。
他有預感，他能在這裡找到一些有意思的東西。