9.時間保護者們（2/2）
「霍普.范.戴恩，皮姆科技實驗室現任實驗室首席助理。」
「唰」
伊卡洛斯以飛快的速度將霍普.凡.戴恩的資料投射到了梅林的鏡片上。
那是一個很年輕的，留著黑色短髮，有一雙漂亮的黑色眼睛的姑娘，她看上去只有20多歲，但表情嚴肅，是那種標準的冰山美人。
伊卡洛斯在網絡上並沒有搜尋出特別有用的信息，但梅林看著鏡片上那黑髮美女的照片，他在內心裡對比一下這個姑娘和皮姆.漢克的年紀，然後對卡特女士說：
「這姑娘的個人信息有被遮蔽和篡改的痕跡，應該是神盾局做的，這是皮姆博士的親人？我猜，是女兒？」
「對。」
老史蒂夫好奇的看了一眼梅林的眼鏡，他說：
「她是漢克和自己的第三個助手，珍妮特.范.戴因的獨生女兒，是皮姆.漢克目前唯一的親人。不過根據我們的消息，這姑娘和皮姆博士的關係並不好，她從小在寄宿學校長大，去年剛剛得到博士學位，她繼承了她父親的一部分智慧，但卻從法律層面斷絕了和她父親的一切關係。」
「哇哦，看來她對自己的父親怨念深重啊。」
梅林眨了眨眼睛，他已經找到了突破口。
「任何人和皮姆待在一起都會感覺不舒服，我可以理解這個丫頭的行為。」
卡特女士嘆了口氣，她說：
「皮姆就是那種...除了讓周圍的人感覺到舒適之外，什麼事都能做到的傢伙。梅林，我不知道你打算做什麼，但我大概能猜到，霍普這姑娘是無辜的，而且皮姆很聰明，他知道該怎麼保護女兒，如果你想用霍普想逼他做一些事情，我估計你很難得逞。」
「沒關係，我知道該怎麼做。」
梅林揮了揮手，他說：
「畢竟我也不是什麼惡魔。」
「別擔心，我不會用一個生命去換另一個生命的。說起來，我其實一直有件事挺疑惑的，卡特女士，我希望你能為我解答一下。」
他看著卡特，他說：
「在你的日記里，我知道，你在很久之前就意識到了九頭蛇隱藏在神盾局的陰影中，那時候你還手握大權，為什麼你沒有動手清除他們？而是任由他們腐蝕神盾局的體系，一直到現在，把這個爛攤子留給我們？」
「因為我曾經認為他們是敵人。」
卡特女士說：
「但後來我發現，他們其實不是。」
「這是什麼意思？」
梅林皺著眉頭說：
「一個無聊的謎語？還是它字面上的意思？」
「這個就得你自己去尋找答案了，梅林，我不能再告訴你更多了，除非你成為我們的一員。」
卡特和老史蒂夫握起手，他們後退了一步，一道藍色的，如海水潑灑一樣的光暈在他們身後展開，就像是一道跳動不休的光弧，又像是一閃通往其他世界的門一樣。
他們要離開了。
「上一次，還有這一次。」
梅林站起身，他目送著卡特女士和老史蒂夫走入背後的光幕中，他問出了最後一個問題。
「你們一直在說，屬於我的時刻還未到來...我想問一下，你們所謂的這個時刻，到底代表著什麼？」
梅林緊盯著卡特女士的眼睛，他說：
「是一切結束的時候嗎？」
「它可以是結束，梅林，它也可以是新的起點，甚至可以是中場休息。」
卡特女士的軀體一點一點的被如時間般流動的光芒覆蓋，她對梅林說：
「但這一切都要取決於你的選擇。」
「你很重要，梅林，你和這個世界，這片群星的聯繫要比你想像的重要的多。但在那個時刻到來之前，我們不能過多的干涉你的命運，那不管對於你，還是對於我們而言都是極其危險的事情。」
「有人在看著你，梅林，謹記這一點。距離命運長河的最**到來已經沒有太久了，因此不管你想做什麼，都放手去做吧。」
「你們這些話說了就等於沒說。」
梅林一臉遺憾的搖了搖頭，他伸出手，對卡特和老史蒂夫做出了告別的姿態，他說：
「但還是感謝你們給我的消息，我還要替艾娃感謝你們。」
卡特和老史蒂夫對梅林揮起手，在藍色光幕的收斂之間，他們的身影如來時一樣快速消散，片刻之後，這破舊的舞廳里就只剩下了梅林和史蒂夫兩個人。
「傷心的人啊。」
梅林揮動手指，用引力托起史蒂夫的身軀，然後將神秘屋的鑰匙插入門鎖中，以神秘屋作為通道，很快回到了卡特莊園裡。
莎倫已經休息了，梅林也沒有打擾這姑娘，他將史蒂夫扔在沙發上，自己坐在沙發另一邊，取出死亡一指的魔法書，就那麼在昏暗的客廳中讀了起來。
十幾分鐘之後，史蒂夫猛地睜開眼睛，然後從沙發上跳了起來。
他警惕的打量著四周，在看到熟悉的陳設以及坐在沙發上看著書的梅林之後，他放下了心，然後有些悵然若失的說：
「她走了？」
「對，她走了。」
梅林頭也不抬的說：
「她還托我轉告你，你們以後可能不太會見面了。但往好處想想，史蒂夫，最少你們之間的承諾完成了。說真的，那一支舞讓我這樣的人也很感動呢。」
史蒂夫坐在沙發上，低著頭，不說話。
要拋棄一段過去毫無疑問是艱難的，但我們總要適應，這個該死的世界時不時從我們的生活中抽離一些我們所熟悉的東西。
對於孩子而言，這個過程叫成長。對於大人而言，這個過程叫失去。
「你看上去很難受。」
梅林合起魔法書，他說：
「走吧，我們去喝酒。」
「我知道一個不錯的酒吧，你應該會喜歡的。」
「不，不去了。」
史蒂夫抬起頭，他看著梅林，在還殘存著淚痕的臉上，他有一抹笑容，他說：
「我浪費了太多的時間，我得抓緊剩下的時間了，我去訓練了。」
「去地下室打拳嗎？」
梅林說：
「隨便你，但記得安靜一點，這樓上還住著其他人呢。」
「另外，歡迎回家，史蒂夫.羅傑斯。」