20.醞釀中的麻煩-變種R（1/2）
「你比我想像中來的要晚。」
在梅林和艾爾莎走入至高大公瑪基諾斯那件放滿了各種書籍，還點綴著奢華的羊毛地毯，與一個和吸血鬼格格不入的燃燒的壁爐的會客廳的時候，至高大公那沙啞蒼涼的聲音就在會客廳里響起。
這個活了1000多年，相貌醜陋，但知識淵博的傳奇吸血鬼正捧著一本書，他和之前一樣穿著鮮紅色的華麗長袍，背對著梅林，身形多少有些佝僂，他說：
「是我對S.D.O.L.D.的期望過高？還是你最近一段時間，對危險的感知變得遲鈍起來？」
「只是這一段時間我將注意力轉移到了其他事務上。」
面對至高大公微微的譏諷，梅林面無表情的反駁到：
「但正如你所言，也許確實是我對至高家族的期待過高，以至於已經成為北美吸血鬼正統之一的你們，居然沒有攔住入侵這片大地的傳奇者...是你變弱了嗎？瑪基諾斯閣下。」
梅林看著眼前的吸血鬼大公，他的語氣變得玩味起來：
「還是說，你畏懼進入了你地盤的德古拉？」
「呵呵，誰會不害怕他呢？」
瑪基諾斯並沒有因為梅林的譏諷而憤怒，相反，他坦然的回答說：
「你越是了解他，你就越會畏懼他。」
「只有魯莽的蠢貨才會覺得德古拉容易對付，而那些蠢貨往往連我那位『老朋友』的面都見不到，就去見他們信仰的神靈了，而他們的神靈，除了能收走他們的靈魂之外，面對德古拉，即便是神靈，也很難做到更多的事情。」
大公放下手裡的書，他說：
「哦，我感覺到了一位危險的新客人，她和你的關係很密切，你們是戀人？那就怪不得了，愛情就像是毒藥，能讓最勇猛的戰士甘願為之獻身，也能讓最敏銳的刺客失去賴以生存的警惕心...」
至高大公笑呵呵的轉過身，他看著梅林和艾爾莎，他伸出手，對兩位訪客說：
「坐吧，我們有足夠的時間來討論我們要面對的麻煩事。」
沉默的僕人很快為客人送來了舒適的椅子，就放在燃燒的壁爐邊，梅林和艾爾莎坐在椅子上，至高大公坐在另一邊，他消瘦的軀體蜷縮在椅子裡，讓身上的長袍顯得更加寬鬆，在火焰的跳動中，至高大公那張遍布著血管的蒼白臉上，浮現出的並不是如意與平和的神色。
這證明正在醞釀的事情，讓這個狡猾的老傢伙，並不如他表面看上去那麼輕鬆。
「德古拉來找過我。」
在梅林和艾爾莎的注視下，至高大公輕聲說：
「就在幾個月前，在一個混雜著雨和雪的無光夜裡，他堂而皇之的越過我的家族護衛，把我最精銳的戰士們玩弄於鼓掌之中，他就那麼突然出現在了我的祈禱室里，還反客為主的坐在了我的座位上，就好像這裡是他的領地，而非我的。」
「但我已經習慣了...他就是那樣的人，從我在千年前和他相識的時候起，他就是這樣的人。」
「他對於世界和所有事情都有自己的一套想法和看法，沒人能改變他的意志，也沒人能攔他的路。」
說到這裡，至高大公看了一眼艾爾莎，他說：
「哦，當然，頑強而執拗的血石家族是個例外。」
「在千年中德古拉的數次失敗與身亡，都和你的家族脫不開關係，艾爾莎.血石女士，我和我的莊園都很榮幸的歡迎你的拜訪。」
「你是繼774年前的阿厲克斯.血石先生之後，第二個和我坐在一起聊天的血石...值得一提的是，你的那位祖先和你一樣，在獵魔人的痛苦變異之後，得到了一雙綠色的，如寶石一樣的眼睛。」
面對至高大公的恭維，艾爾莎語氣平淡的說：
「我的祖先阿厲克斯留下的手札里也記載著他和你聯手對付德古拉的故事，他稱讚了你淵博的知識，稱讚了你那一套對人類和吸血鬼的看法，也稱讚了你麾下的鮮血騎士的強悍...但他也留下了一個警告。」
「他警告他的後輩們，要像是警惕德古拉一樣警惕你。」
「瑪基諾斯閣下，讓我們省去這番毫無意義的恭維吧，如果你真的了解血石，那麼你就該知道，血石家族的每一個人都不會和吸血鬼成為朋友。」
她說：
「你我的時間都很寶貴，大公，讓我們直入主題吧。」
「哈，瞧瞧這丫頭說話的語氣。」
大公扭頭看著梅林，他說：
「她還真的是個真正的血石呢，征服一位血石的感覺如何？梅林閣下，她們的執拗是不是讓你偶爾會心力憔悴？如果不是你內心刻板的偏見，梅林先生，也許我的女兒妮莎更適合你。」
「不，妮莎是位優秀的女孩，她理應得到更完美的歸宿。」
梅林握住了艾爾莎的手，他說：
「以及，我和艾爾莎的想法一樣，大公，讓我們直入主題吧。」
「唉，現在的年輕人啊，還真是急躁。」
至高大公嘆了口氣，他從善如流的繼續說起了自己前不久和德古拉的相逢，他說：
「他出現在我的祈禱室里，他對我說，這個新時代讓他感覺到厭倦，人類和吸血鬼之間目前的關係也讓他很不滿，在他沉睡百年之後，現代血族的軟弱也讓他嗤之以鼻。」
「德古拉是個，怎麼說呢...有點懷舊的血族。」
大公說：
「比起現代，他更喜歡中世紀的氛圍。古堡，黑夜，與狼人在森林中搏殺，然後痛飲敵人的鮮血，接受人類的朝拜，賜予他們成為血族的榮耀...他希望重回那個時代，但他自己也知道，回不去了，時代已經變了。」
「他邀請我參與到他在謀劃的事情里。」
瑪基諾斯大公看向梅林：
「一件很危險的事情里，我拒絕了，他並沒有因此憤怒，只是表達了失望，以及...警告。」
「他希望至高家族不要插手他的事情，就如魔法國會對他所做的一切都保持緘默一樣。」
「那你的想法呢？以及，到底是什麼事情？」
梅林問道：
「和這座城市有關嗎？他要和失敗的美洲長老會做同樣的事情嗎？血洗紐約？」
「不，不不不，德古拉沒有那麼魯莽。」
至高大公搖了搖頭，他說：
「他是一位傳奇領主，梅林，一位領主怎麼能沒有自己的領地與領民？一位領主即將發動戰爭前，怎麼能沒有自己的士兵與騎士？」
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