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馬蹄淺淺陷入潮軟的濕地，衛舜翻身下馬，脫掉一身累贅的祭祀服。

先行令人擺好矮桌, 上頭擱著供奉香火的香爐。衛舜眯眼望去，為首的先行點燃三根立香，然後扇滅明火，與眾人一同朝河面鞠躬再插入香爐。

身穿黑色緊身衣的倆兄弟走到衛舜面前，遞給他一套簡易的潛水裝備：「這玩意兒能供你水下呼吸半小時。」

衛舜握著小型氧氣罐：「就我一個下水？」

「我們和你一塊兒下。」左邊的回到。

衛舜皺眉：「你們不用氧氣罐？」先行揚聲說，「阿卓阿屠是村里最厲害的水鬼，這種深度的流域，一次能潛十到十五分鐘。」

衛舜知道這老頭子雞賊，肯定是怕他跑了才派人監視，便一言不發地穿戴裝備。阿卓忽用麻繩捆在衛舜腰間，麻繩另一端伸得老長，被先行攥在手中：「防人之心不可無，可別見怪。」

衛舜無奈皺眉，暼見有倆背箭筒的人靠近。先行問他們：「排子都備好了？」

「備好了，就等下河了。」

衛舜怕下涼水抽筋便活絡起臂膀，先行卻說：「省點兒力吧，等這日頭下去了，咱才方便下河。」

*

因為出門已是黃昏，眾人沒等多久，夕陽便徹底沉入地平線。

渭河暗流涌動，在夜色中顯得靜謐而危險，陸地只剩原野蟲鳴，半點人影不見，更別說什麼圍觀鄉民，河岸的一切被都黑暗掩蓋。

弓箭手按亮蓄電燈籠，黃色燈罩透出陳舊的光色，靜靜照亮一方天地。

燈籠插上皮筏子，倒影隨水波晃悠。忽然，有人踏上皮筏，一圈圈波紋迅速漾開，引得水草四處飄蕩。

衛舜和倆兄弟隨弓箭手們登筏子，先行及其他人去往旁邊筏子。

夜裡霧氣漸起，兩艘皮筏搖入中央，掌篙的老頭兒停下動作橫起竹竿，轉頭對遠處示意。

先行的筏子靠近，高聲說：「你們分區域查看，先從這裡開始，順著水流往北延伸，查到可疑處立刻拉繩為引。」

阿卓阿屠也在栓好繩索，還圍了鼓囊囊的腰包。衛舜見阿卓從包里掏出筒狀物什：「防水手電？」

阿卓點頭：「省點兒用，沉底再開。」

衛舜接過手電按下開關，手電亮度尚可但射程不足，照入水下怕是更短。不過有總比沒好，衛舜將它插進了裝氧氣罐的背兜。

阿卓沖某個弓箭手笑笑：「你可警醒點兒，下頭要出了啥岔子趕緊射箭，搞死怪物我給拎上去燉魚湯。不過你瞅准了射，可別想趁機弄死我。」

弓箭手忽視他意味深長的笑，將綁人的繩頭繫於燈柱：「與其小心我，不如小心那不長眼的怪物。在箭弄死你之前，別自個兒剮蹭血口惹來它們。」

阿卓搓搓手：「說得我還真有點兒哆嗦。」

阿屠叫喚到：「別諞傳了，趕緊下水去！」說罷他朝向衛舜，「你先跳，看看水裡有啥情況？」

衛舜無奈點頭，含著呼吸器一頭扎入水中。

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