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他本還為這孩子憂心不已, 不知儲棲雲帶著些散銀能去往何處, 又憂心他謀不到差事，致使生計堪憂。現如今, 眼見他已有光明出路，甚至名正言順站在皇帝身旁，蒼陽道人之心卻實在不能欣喜。

儲棲雲瞧見師傅正望著自己，也不知為何，神色漸趨複雜，饒是他素來聰敏，也揣測不得一二分。

即便已拜別東離山虛鶴觀，儲棲雲依舊感念師傅恩情，現下重逢，禮儀自不可少。只見他上前半步，恭恭敬敬與蒼陽道人施一禮。

「多日不見，師傅可安好？」儲棲雲本不該再喚蒼陽道人為師，但情分斷不會因拜別此地而疏淡。

「自是安好。」蒼陽道人說話之時，關切之色便掩不住了，「見得你也安好，為師便也安心了。」

想這儲棲雲，自五歲之年追隨蒼陽道人，直到拜別虛鶴觀，已有二十載春秋。這其中結下的緣分與情分，哪是輕易就能被抹殺的？

等到敬香之時，儲棲雲只能守在大殿門外，終歸脫開身。小師侄陸子茸躲在樹後張望了許久，終歸等到皇帝離去，這才輕手輕腳走到小師叔身後。

「小師叔好生威風！」陸子茸才十歲出頭，還滿是孩童心性，跳起來便朝儲棲雲肩頭拍一記，「竟在陛下身邊謀得差事。」

儲棲雲拽他到跟前，故意痛呼，佯裝受了內傷：「你這小子，敢對你師叔不敬，看來是不想要點心吃了。」

陸子茸一聽到點心，立時笑意一滯，收斂了頑皮相，踮起腳來就給小師叔捶背：「是我莽撞了，小師叔莫怪罪，就將點心給我吧。」

儲棲雲見他乖巧，自懷裡拿出個油紙包，笑道：「栗子酥，皇帝吃的。」

「多謝小師叔！」少年捧著點心，眉開眼笑。

儲棲雲早在宮中時，便猜到今日定會見著陸子茸，故而臨行以前，悄悄包上幾塊點心帶著。

陸子茸踮起腳尖張望一番，見皇帝與師傅敘話去了，便拽著蕭玉山去往僻靜無人之處，自懷裡掏出瓜子花生糖炒栗，圍坐在一處，如從前那邊談笑起來。

再說蕭玉山那處，焚香三炷，祈福方畢，就與蒼陽道人一同去往茶室。

蒼陽道人似又話想說，蕭玉山亦然：「老神仙，寡人尚有另一事相問。」

蒼陽道人心如明鏡，直言道：「貧道猜想，定是為棲雲。」

蕭玉山輕笑一聲，算作默認，繼而問道：「當日為何要將他逐出虛鶴觀？」

蒼陽道人拈鬚嘆息良久，才答道：「憑他那性子，若是強留在虛鶴觀，無異於限於囹圄之中。恰逢那日，他又有違清規戒律，貧道不得法，唯有逐他下山遊歷去。」