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那行人皆是衣衫襤褸，儼然流民模樣，也不問書生出氣多進氣少，也不問女子苦苦哀求，紛紛鬨笑道：「今天倒要來一回棒打鴛鴦。」說話之間，竟拉扯女子衣衫，下流意圖不言而喻。

這還如何得了？女子抵死不從，掙扎地髮鬢散亂滿臉泥污，尤是哭喊不歇，悽慘萬分。

「閉嘴！」為首那人生怕引來旁人，當即要給這女子一記耳光，誰知才一抬手，便教人捉住手腕。

安風冷麵睥著歹人，手起刀落，斷了他一隻手臂。想他自幼練得一身好武藝，對付幾名流民自是不費吹灰之力。

蕭玉山與儲棲雲趕來時，只見得流民躺了滿地，更有一人斷了一臂，哀嚎不歇。

而葉家姑娘正跪在地上，抱著書生哀泣不止。儲棲雲眉宇緊鎖，以二指探他脈息，片刻以後，搖頭不語。

見得如此情形，那姑娘哭生漸止，眸光空洞，儼然心如死灰。一支髮簪本已搖搖欲墜，只再經得她啜泣時候肩頭微顫，便落在了膝邊。

女子見了它，眸光驟然銳利，仿佛下定決心，握住簪子直刺向脖頸，帶著萬分決然的意味——

蕭玉山見勢不妙，電石火光的剎那，一把拽住她衣袖，在髮簪沒入皮肉前的剎那攔住：「你做什麼？」

「他是為護我而死。」葉家姑娘顫聲說道，「我理應隨他而去，求你們不要阻攔。」

「他為你而死，是想要給你尋一條活路，並非是要你隨他同赴黃泉。」蕭玉山說著，便與儲棲雲遞一記眼神。

儲棲雲心領神會，忙奪取女子緊握手心的簪子，而後退到一旁。

蕭玉山這才安心些許，終歸鬆開手，故意深深嘆息，作無比抱憾之狀：「可憐他良苦用心，你卻置之不理。」

「姑娘若是求死，自不與旁人相干，只可惜了這書生的一片心意。」

蕭玉山也是個能言善道的，字字句句在理，又戳中女子軟肋。一時之間，女子反駁不得，垂眸深思。

儲棲雲見女子雖已動搖求死之心，但還差些火候，本還搜腸刮肚想著如何勸說。誰知他一睥倒在地上的歹人，心念一動，長眉漸蹙，驚呼道：「我看他們不像流民。」

「何以見得？」蕭玉山不知儲棲云為何有此一言，安風亦是不解，紛紛望過來。

「披一身破爛衣服的難道都是叫花子？」儲棲雲本是孤兒，幼年時候流落街頭，過了好些苦日子，自是知曉裡頭的奧妙，「我看他們細皮嫩肉，分明是假裝流民。」

經他一點撥，安風恍然大悟，拿劍挑開一人衣衫，只見其雖身上有髒污，但無一處傷口，再一查手掌，連破皮都沒見著，絕不似街邊乞丐。

「你們究竟是何人！」安風這才明白過來，葉家姑娘遇襲並非巧合，乃有人刻意而為之，不免暗自驚心。

如此一來，在場三人皆悟到，針對這姑娘只是表象，那些人真正想威脅的，是尚書郎葉文卿。如葉文卿這般無足輕重的小官，能威脅到旁人的事情，便只有那一件礦場案了。