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這一日到了下午，日頭辛辣，允嵐滿頭是汗，面紗上都是汗水沉甸甸，忽然稽延背著人，把允嵐叫到一處偏僻的耳房。

他目光沉靜，毫不在意自己作為一個領頭人竟然出爾反爾，叮囑允嵐：「你趕緊收拾東西，明日便回望京吧。我同霍將軍已經討論了這件事。」

「為什麼要回去？」允嵐十分詫異，稽延不是同霍為不對付嗎？平常見面都是冷眼相對，什麼時候竟背著她勾搭到一起了？

一向少言寡語的稽延，這一次竟耐心解釋了原因，將五日之限告訴了允嵐：「這次疫病來勢洶洶，我們攻克這許多日，都沒什麼進展。你就算繼續留在這裡幫我幾日，不會有大突破，反而更危險。」

允嵐定定看著對面一身青衣麻布的年輕男子，還沒成家立室，平日裡更是古怪刁鑽，現下卻十分沉靜。

她沒有做出決定，是留是走的決定。這件事情實在重大，稽延剛剛也透露，最後封鎖的期限可能提前，留在通州的人，包括醫官婢女，包括沒病的都得死。

允嵐問稽延：「那你為什麼要告訴我這些？」

「世道艱險，當知什麼能做，什麼做不到。既然這次朝廷派我過來，我做不到這件事情，但我的肩上有責任。」稽延避開她的眼睛，「你只是一介女子，無需為此付出生命的代價，還是速速離去。」

允嵐的心情十分沉重，她看著壽安堂里來去匆匆，形色沉重的醫官；耳邊聽著病人□□；路過哀哀哭求的小女孩和躺在草甸上等死的老人，他們面上的求生欲，讓她的心口堵了一口氣。

要這樣放棄嗎？要這樣離開通州嗎？

天色漸漸暗下來，允嵐還是拿不定主意。

這次來通州會遇到什麼樣的危險？雲南早就有所預料，並且做好了心理準備。

只是稽延的話也很有道理，人要認清楚什麼事情是做不到的。

夜間，霍為一身風塵地回來寒菊莊，允嵐第一次迎著他，服侍他更衣洗漱吃飯。聽說今日找到了匪徒的老窩，進行了一次正面衝鋒。可惜匪徒人多勢眾，將士們反還傷了一兩個。

霍為重新部署戰略，才回來。

吃完飯，霍為便將允嵐抱在懷裡，半躺在榻上休息。兩人都沒說什麼話，呼吸聲卻極其協調。疫病和匪徒，如同前狼後虎，霍為應付著也有些吃力。

他更擔心允嵐的安慰，讓她明早簡單收拾，便打馬回望京。連通州知府袁正輝都已經攜家眷出逃。這就說明情況已經十分嚴峻。

「若我說不回呢？」允嵐歪頭看他，面色嚴肅，她不開玩笑。

她翹起的嘴唇，有可愛的弧度。霍為伸手摩挲她的唇瓣，桃花一樣粉軟：「不要鬧，這件事聽我的。」

允嵐伸手抓住他的手指：「我知道，你是擔心我留在這裡辛苦，可我聽說，匪徒人數眾多，你手下的人都被袁知府調走，三番兩次都是險勝。要不是青竹同我說，你是不是就不打算告訴我？」

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