第十章 高充隨機變 二讓苟將軍（2/2）
姓杜的唐人戰戰兢兢地出了城，沒行多遠，那千餘擔任警戒的秦騎就分出數十，馳奔近前，圍住了他與從他出來、扛酒牽羊的四五個從僕。
他連忙自陳來意。
那百餘秦騎搜過他們的身，帶他們來到熱火朝天正在築營的秦軍外頭，命令在此等候。
姓杜的等了大半晌，等到傍晚，仍不見有人出來接他，忽聞秦軍的後陣傳出急促的戰鼓聲響。
他頓時大駭，想道：「是孟朗不願見我，要殺了我，用我的人頭提振秦兵的士氣麼？」
戰鼓催動，聲聲驚人，他被嚇得腿腳發虛，站立不穩，顧不上形象，一屁股坐在地上。
不遠處築營的秦軍兵士看到此狀，無不鄙夷嘲笑。
姓杜的想多了，孟朗遲遲沒有派人出來迎他，不是想要用他的人頭振奮士氣，——就算孟朗有此想法，殺一個趙宴荔的使者，也完全沒有擊鼓的必要。
孟朗沒理會他的緣故，是他來的時機不湊巧，恰趕上了苟雄又與孟朗鬧氣，孟朗暫顧不上他。
起因是上午兵到朔方城外後，孟朗派了一員名叫啖高的將校領兵數百，打探東西兩座敵營的情況，叫他午時回報。結果啖高直到剛才方回，比孟朗給他限定的時間晚了近兩個時辰。
孟朗知自己是唐人，今次所以能為主將，都是因為蒲茂的緣故，從苟雄那裡就可看出，軍中的戎人將校對他其實並不服氣，而今大戰在即，將校如不從命，勝負則將堪憂。
因是之故，他起了「藉此立威」的心思，想要把啖高給以嚴懲，依「違期」之法，予以斬首。
然而，啖高卻是苟雄的同鄉。
苟雄哪裡肯答應？
苟雄馳馬到孟朗的中軍，因知啖高違反了軍令，是有過在先，見到孟朗後，他的態度倒是比上次好了點，對孟朗說道：「觀朔方兵力，城外兩營的旗幟很多，城上的守兵人頭如攢，粗略估計，不下三四萬人；據哨探偵知，其城西三十里許，還有數千游騎。合計恐得有五萬兵！我軍只有三萬，敵眾我寡。啖高是我軍的勇將，明後日將戰，我以為，不如宥免他。」
孟朗有軍法在手，兼存了戰前立威的意圖，不肯退讓了，說道：「不斬不足以明軍法！」
苟雄說道：「依軍法是該處斬。我願與他一起力戰破賊，為他贖罪。」
孟朗踞坐如虎，目如虎視，堅決地說道：「不行！」
苟雄覺得自己已經夠委曲求全了，不料孟朗居然半分面子不給他，沒了耐性，勃然大怒，戟指跳腳，罵道：「老匹夫！給你臉，你不要臉是不是？你他娘的，給我等著！」
罵完，他翻身上馬，馳回本壘，傳下命令：「擊鼓，聚兵！」
姓杜的那人聽到的鼓聲，就是這一陣鼓聲。
姓杜的在軍外都聽見了此鼓聲，孟朗在軍中，自是聽得更加真切，聽出來，這是召將的鼓音。
孟朗聰明過人，立時猜到了苟雄要幹什麼。
他瞠目結舌，心道：「蠻夷！蠻夷！」繞帳踱步，想了片刻，他嘆了口氣，無奈地把虎威收起，說道，「罷了！」使喚帳內陪坐的幕僚，「你去問問苟將軍緣何擊鼓。」
那幕僚也是唐人，說道：「明公，苟將軍何意，不問已明。他仗著是大王的外家，目無尊卑，罔顧軍紀，依法當斬！明公，竊以為，無須去問他，殺之可也！」
孟朗沒好氣地說道：「怎麼殺？」
那幕僚說道：「明公是大王親自下旨，任命的三軍主帥，可即點各營將吏來中軍聽令，並宣大王之旨與苟雄部，他如服罪，便檻送咸陽，若一意孤行，就合力誅之！」
孟朗心道：「各營大將皆『國人』，我授任於大王，麾之殺賊則可，令殺苟雄？苟雄家世為『國人』的酋豪，他並是王后的兄長，肯遵我令者，怕是十中無一。」正色說道，「我今奉王旨，是來討賊，不是來內鬥的！你休得胡言亂語！快去苟將軍部中，問他擊鼓的緣由！」
那幕僚從了命令，急到苟雄部中，轉述孟朗的問話。
苟雄怒形於色，說道：「奉大王的令旨，我來朔方討伐逆賊！仗還沒打，逆賊還沒除掉，軍中卻又出一自相殘殺的賊，我幹嘛擊鼓？老子要把此賊先殺掉！」
那幕僚回去，把苟雄的答話轉述給孟朗。
孟朗手下的幕僚、中軍的將校們聞訊，這會兒都趕了過來，齊集帥帳之內，聽了幕僚轉述的答話，盡皆看向孟朗，等他回復。
孟朗微微垂下眼皮，旋即抬眼，顧盼帳中，拍案讚嘆，說道：「苟將軍真是忠勇之士！」令那幕僚，「你去告訴苟將軍，可止鼓矣，我不殺啖高了。」
那幕僚再到苟雄部中，把孟朗的此話告訴了他。
苟雄兀不領情，罵道：「老匹夫知道怕了？」
那幕僚沒法答覆他這話，尷尬地站在那裡。
苟雄帳下一人，叫那幕僚出去相候，等帳中沒了外人，勸苟雄說道：「將軍，孟朗畢竟是大王親任的主帥，他固然不值一提，但若惹得大王不快，未免不是太好。孟朗現在既已服軟，將軍大人不記小人過，給他個梯子下便是。小人愚見，不妨歇鼓，散了兵卒，將軍到底在名義上是孟朗的副將，為防他回朝後給大王告狀，亦不妨去給他請個罪，做個樣子。」
「哼！」
想及蒲茂對孟朗的信任，苟雄也還真有點擔心孟朗「進讒言」，搞得他被蒲茂責罰，於是接受了這人的勸解，停了鼓聲，來到中軍，面見孟朗，敷衍地向他請了個罪。
孟朗下到帳中，一把握住他的手，笑道：「我說殺啖高，只是在試將軍！將軍對鄉人尚且這樣重義，況乎對國家呢？趙宴荔雖小贛，破之必矣！」邀請苟雄，「趙宴荔派了個使者來，我已遣人去接他入營了。將軍乃我軍重將，與我一同見見他吧！等見過，晚上便在我帳中用飯。」
……
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