第十五章 鄉音久不聞 俊傑雖然多（1/2）

跟在曹惠後頭的，的確就是趙勉。

堂中諸吏裡邊，有約半數是原蒲秦時期的舊吏，認得趙勉，剩餘的是郭道慶到任南安以後，新從地方縣鄉辟除而來的，則不認得趙勉。因曹惠講趙勉故事時，諸吏都在院中，沒有聽到，故是不管認識趙勉的，抑或不認識趙勉的，皆不知曹惠為何會帶著趙勉登堂入室。

認得趙勉的，不免犯疑，一個降吏，且是小軍官，怎麼當此酒宴開席之際，突然來了？

不認得趙勉的，卻從趙勉的戎裝、印綬可以辨出，他是個八品的軍官，亦不免疑惑，一個小小的八品軍官，有何資格來此，參加本郡太守宴請本州刺史的酒席？疑心是他唐艾的故交。

一時間，十餘雙眼睛都落在了他的身上。

得了唐艾想允許，曹惠、趙勉兩人入到堂中。

趙勉卻不拘謹，行止從容，落落大方，隨著曹惠下拜，說道：「下官趙勉，進見督君。」

唐艾已停下筷著，目光明亮，注視趙勉，問道：「你就是趙勉？」

「下官便是趙勉。」

「你的事情，我聽曹都尉說了，好啊，不僅膽壯，而且智佳。我聞聽過後，十分感嘆，不意我軍中有你此等的人才，因是勞曹都尉，請你來見。」趙勉說的雖是蒲秦官話，然唐艾聽出，他的咸陽話不是很地道，似是夾雜了別地的口音，聽來親切，便就問道，「你是哪裡人？」

趙勉答道：「下官家籍常山郡。」

「你是常山人？」

「是。」

唐艾丟掉筷著，起身下榻，到至趙勉身前，一把將他扶起，笑容滿面，說道：「沒想到今日會碰到一個州里人！」顧與曹惠、郭道慶說道，「君二人知道的，我家籍河間，往昔在谷陰，州里人著實不曾見過幾個，鄉音久不聞矣！老郭，今天我能在貴處碰到一個老鄉，真是好啊！」

按照唐國的州郡建制，常山、河間兩郡，同屬冀州，並且兩郡相距不遠，常山在西，河間在東，中間只隔了一個高陽國和中山國，相距只有一百四五十里。州里人者，同州之人的意思，事實上，從這個距離遠近來看，常山、河間兩郡的住民幾乎可以說是同郡老鄉了，因而趙勉話裡帶的常山口音，卻是與唐艾從小聽族中長輩所講的河間話甚是相近，也難怪他聽來親切。

唐艾沒有想到趙勉會是冀州人，趙勉也沒有想到唐艾是冀州人，楞了一下，掙脫唐艾的手掌，想要再次下拜。

唐艾把他拉住，笑道：「莫說你深入虎穴，立下了大功，便你我州里人的此層關係，這些煩文縟禮，就從此省了！」改用河間話，笑道，「常言道老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，我久不聞鄉音矣，想得很，來，來，來，你坐我邊兒上，咱倆好好拉拉呱。」

「拉呱」，是河間方言，聊天之意。

曹惠有眼色，趕忙招呼堂下的侍吏，叫在唐艾的食案下邊，擺上了一張新案。侍吏順帶給曹惠也添了個食案，放於郭道慶的對面。不多時，酒菜給他兩人端上。

趙勉推辭不得，只好與曹惠各自落座。

唐艾回到己榻坐下，端起酒碗，說道：「這杯酒，……」問趙勉，「卿何字也？」

趙勉答道：「下官賤字子勤。」

「勉而勤，是為勤勉，卿此字甚佳。子勤，這杯酒，你我共飲。」

趙勉舉杯，以袖掩口，把酒喝下。

唐艾一邊喝酒，一邊眼神仍在注意趙勉，看到他的這個飲酒姿勢，心中一動，說道：「子勤，我觀你登堂以來的言行，你家似非是將門吧？你話里仍不自覺地帶著常山口音，你家又應是遷到關中還沒有太久吧？」

趙勉答道：「使君慧眼如炬，下官家確非將門，本以耕讀傳家，下官幼時，偽魏朝中驟變，……」

「你說的可是偽魏因施行改制，而導致國中生亂，最終慕容暠得以篡位那件事？」

「正是此事。那時下官雖還年幼，至今卻還記得，偽魏境中兵戈大起，鮮卑諸部，混戰不已，匈奴、雜胡、羯奴等等內遷到冀、並各州的胡虜，趁機嘯聚，搶掠鄉里，下官鄉中也受到了波及。下官族中的塢堡被胡虜攻破，家君帶著下官等，僥倖得以逃生，遂西入關中。

「到了關中以後，先是在平陽郡，做了一個羌人豪酋的徒附，後來家君病故，下官時年十三，力氣未成，兼是寓居之身，家裡常受當地羌胡的欺凌，下官不足以護衛老母、幼弟，時逢慕容暠為穩固偽位，遣兵攻偽秦，又上郡的雜胡叛亂，偽秦兵力捉襟見肘，乃大徵兵，下官就投到了偽秦軍中。屈指算來，從那時到現在，下官已在偽秦軍中，渡過了近二十年了！

「這二十年，下官上邊受著戎虜軍將的欺負，平時遇戰，復被他們逐趕前驅，下官實是早就怨憤，今蒙督君深恩，終於脫離苦海，得棄暗投明，下官感激涕零之心，言語無法盡表。」

說到這裡，趙勉離榻，下到地上，拜倒唐艾案前，表示感謝。

唐艾扶他起來，嗟嘆不已，說道：「六夷侵我中土，海內戰亂不息，誠如莘公所言，『興，百姓苦；亡，百姓苦』，到頭來，苦的都是我神州的黎民百姓啊！」溫言撫慰趙勉，說道，「你這些年受苦了，自茲以後，你且放心，在我軍中，必不會如你之前在秦虜軍中那樣！」問他說道，「你的阿母、阿弟，現在何地？」

「下官阿母已於數年前病逝，下官阿弟現在平陽。」

「平陽啊，遠是遠了點，也不打緊，日後有機會，我一定派人把你阿弟接來秦州，與你相聚！」

趙勉聽到此話，看了唐艾一眼，沒說別的什麼，只是再次行禮，說道：「督君恩德，下官唯以死相報！」

「你立下了此等大功，我不可不賞。」唐艾拿起案上的自家佩劍，遞給趙勉，笑道，「此劍贈你！……你現居何官？」

「下官現忝任曹都尉帳下部曲將。」

部曲督、部曲將、副及散部曲將，這幾類軍職，雖有品級，依次是七、八、九品，但在軍中的地位是不高的，他們主要負責的是對軍隊基層的監督，換言之，平時監察軍中兵士的思想動態，戰時監督兵士作戰，也正因此，有時他們的待遇和士卒差不多，與同為七、八、九品的軍府長史、司馬、參軍等是完全沒法比的，出身好點的人都以此任為恥。

趙勉的這個軍職是他投降定西前，在蒲秦軍中的軍職，投降後，定西軍沒有給他升遷，也沒有給他降職，等於是原職留用，從此軍職亦可看出，他適才所說的那些，比如「上受軍將欺負，戰時被驅逐赴前」之類，至少應是真話，並非是假。

唐艾說道：「以卿之能，部曲將太過屈才！我暫授卿督府板參軍，卿這次立下的大功，我會叫督府的功曹參軍給卿記在閥閱簿上，待卿再立新功，或等到今年中台兵部考評軍吏、論功拔擢的時候，把卿的此功報上，到時，朝中定另有封賞下來。」

如前文所述，板參軍沒有印綬，督府的府主有權自任，授趙勉為「板參軍」，可以說是唐艾能夠最快給他酬功的辦法了。之前，不但板參軍，行參軍，督府的府主也是可以自任的，不過莘邇於去年對這一點做了改變，請得了左氏的令旨，禁止定西現在和以後的各個督府再自行辟除行參軍，把行參軍的任免權收歸到了朝廷。莘邇這麼做的原因不言自明，當然是為了限制各個督府府主的人事任用權，是為了不讓他們借這個權力，擴張個人的勢力。至於為何只收了行參軍的任免權，沒有收板參軍的任免權，是因為麴爽的強烈反對，故是，最終莘邇只能退讓一步，先收行參軍，板參軍以後再說。

卻說行參軍雖是無有印綬，但一下從地位卑微的部曲將，躍升至唐艾督府的行參軍，對趙勉來說，這也是毋庸置疑的一步登天了。

先得佩劍之贈，又獲板參軍之遷，趙勉受寵若驚，就要再一次地行禮謝恩，唐艾止住了他，抓著他的胳臂拽了下，笑道：「子勤，這用咱的鄉言說，叫做扽（den）一下，對不對？」

趙勉不覺而笑，也換了家鄉話，說道：「是啊。」

兩人相顧一笑，重新落座。

唐艾與曹惠說道：「曹都尉，方下用人之際，我愛才心切，你可不要怪我橫刀奪愛啊。」

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