268故人重逢（2/2）

惠特曼坦然：「她們需要更加鮮活，能夠調動她們興趣和情緒的人，這一點我很抱歉，並不能滿足。我已經習慣了儘量摒棄情緒，避免主觀因素去影響觀摩研究客觀的四元素世界。」

馬修有點略微意外。

開頭他還以為惠特曼生氣了，要和這群學生死磕，變身魔鬼教師之類的。

沒想惠特曼竟然很率直地承認了自己的失敗，雖然語氣里還是有一點傑出學者的傲氣。

「聽說莊園裡有巫師塔，有鍊金工房，還有一座研究所。」

惠特曼平靜地說：「我想要進入研究所，參與一些方面的研究，以實際應用來教導學生。」

馬修猶豫了一下：「沒問題。只是研究所……所長是普朗克先生。」

「普朗克·費米。」惠特曼嘴角露出一個神秘的笑容：「我和他是老熟人了。」

他稍作解釋：「數學上，我和普朗克有過不少合作和討論，『元次巫術』也得到了他一部分啟發。」

這是馬修沒有想到的。

倆人一路從圖書館慢慢走向研究所，路途中，惠特曼簡要講了一下當年與普朗克的交集。

那是一次薩克森王國的巫師會議，惠特曼當時已經是巫師教授，突然聽聞路上有一個人嘴裡碎碎念著，一元二次，一元三次，這樣的古怪詞彙。

接著這人突然從兜里掏出一支白色粉筆，在地上刷刷寫了起來。

旁邊有兩個路過的人罵：「普朗克，快滾開！又在地上亂畫！狗改不了吃屎！待會兒你交不起清洗的錢，又要被關起來！」

原來這位名叫普朗克的中年人，有一種奇特的怪癖，走著走著就開始眼神飄忽，像是犯病一樣，然後就會摸出粉筆和炭筆在地上和牆上亂寫亂畫。整個人走火入魔了一樣。

本地人都說，普朗克是學數學學傻了。

普朗克·費米也曾經是薩克森工程大學的一位名人，不過畢業後就越來越古怪孤僻，依靠給學院學生補習數學為生，一直在研究數學，還弄出了一個古怪的自然力學。

惠特曼突然發現，地上寫下的那些密密麻麻的數字和符號，有一種古怪的協調感。

他制止其他人靠近，掏了金幣避免周圍人打擾普朗克。

普朗克依舊嘴裡碎碎念著，趴在地上瘋狂寫下一條條公式，一個個算術程式，直到寫完最後一個，普朗克這才用被粉筆染白的手指抓了抓頭髮，弄得一頭灰。

數學造詣不淺的惠特曼越看越是吃驚。

地上演算證明了一個從未有過的概念，元次。

通過代表未知的「元」和代表該未知反覆疊加數的「次」，這個概念足以描述眾多數學上難以演算的過程，並且能夠適用於眾多領域。

惠特曼一把抓住普朗克：「和我去真理之眼，在那裡，你可以變成一名理論大師！」

「巫術？」普朗克搖搖頭：「太狹隘了……數學要計算描述的是無限。」

無比狂妄的話從這個一頭灰的落魄中年人嘴裡說出來，顯得如此不真實。

「你喜歡元次公式嗎？」普朗克摸了摸肚子：「你給我一個金幣，它就是你的了。」

「這是無價之寶。」惠特曼掏出身上所有的金券。

普朗克只拿了其中一枚金幣：「謝謝你讓我能夠把它完整寫出來，或許被人打斷，我就計算不出來了。元次公式，也算是我們共同演算的成果。」

「街角的黑麵包，一枚金幣可以買五片，夠我兩天用了。」

說完，這位中年人就樂呵呵地走了。

就這樣，惠特曼用一枚金幣，換到了後來名震巫師界的「元次巫術」雛形。