11對峙（2/2）

民房是幾乎一模一樣的簡陋三角式木屋，內里用黏土和乾草糊牆以防凍，外面用石牆彼此隔開，避免火災蔓延，唯有商店、酒館和鐵匠鋪為方形建築，占地較寬，外面也有木牌標誌。

白天裡女人們來來去去，照顧牲畜，收拾木柴，訓斥小孩，晚上男人們回來，這裡又變得酒氣熏熏，咒罵不斷。

這就是冰原鎮，也是絕大多數北境小鎮的寫照。

馬修一家是15年搬到了冰原鎮，他的父親達蒙·俾斯麥也是一位藥師，聽聞寂靜之牆外冰原上有不少被冰封的奇異植物，於是在這裡住下，試圖多收集一些種子。

平時，達蒙給鎮上人看病賺一些銀幣，但這微薄收入不夠一家開銷，所以他有時間也會去鐵礦礦區幫助挖礦，以貼補家用。

十年前達蒙和妻子跌落山崖確認死亡，馬修就開始一個人在鎮上生活，他什麼活兒都幹過一點，給礦坑的男人們搭把手，替雜貨店老闆跑腿，給商隊吆喝挨家挨戶敲門，替拉穆爾老闆送酒……

不過他還是學到了父親的一些手藝，雖然沒有在藥師協會註冊，不能稱之為藥師，但本事比起普通藥師學徒只強不弱。

「馬修，馬修，我的羊又出了問題，你來給我看看。」招呼他的是一個臉圓圓的婦女，她身材高，嗓門大，系了一條有補丁的大黑圍裙，單手提一個竹簍，露出結實的胳膊。

「我的那頭母羊又不吃不喝了，餵了草和藥都沒用，真是搞不懂，馬修，你得給我看看。」

「羅莉大嬸，你是不是又把它和小羊隔開了？讓它們多見見面，就會恢復正常了。」

羅莉大嬸一想：「這樣？那小羊羔是被珀麗抱到屋子裡去了，難怪叫個不停……我懂了。」

這時從羅莉身後鑽出來一個七八歲的小姑娘，她扎了兩條羊角辮，穿著厚實的黑粗布襖子，臉和她母親一樣圓潤。

「馬修，馬修，你又高了。」

珀麗抬起手指比劃了一下倆人的頭，小姑娘踮腳也僅僅到馬修的腋下位置。

「上次多虧了吉賽爾藥師和你，珀麗把我們嚇得夠嗆，一直咳血，我都不知道該怎麼辦，班克斯帶隊去冰原巡邏，也沒有個人能商量的。」

胖羅莉大嬸一臉笑容：「幸虧有你們啊。」

馬修也摸了摸珀麗的腦袋：「珀麗沒事就好。」

「謝謝馬修！謝謝吉賽爾小姐！」珀麗嘿嘿傻笑。

小姑娘不知道，吉賽爾為治她的病付出了半條命。

羅莉大嬸問：「馬修，吉賽爾藥師呢？聽說她沒有回旅館，好像在你家？是生病了嗎？」

馬修稍微解釋了一下。

「生病的小姐，我一看就知道，吉賽爾小姐是一個貨真價實的大城市小姐，心腸好，學識淵博。」羅莉大嬸臉色有幾分曖昧，拍了他屁股一巴掌：「你可要把握好機會啊，馬修，好好照顧吉賽爾小姐，說不定以後能娶她呢。」

這就是卡爾馬人，因生活環境惡劣，彼此之間反而坦誠，愛憎分明，不喜歡拐彎抹角。

「不是你想的那樣，羅莉大嬸。」馬修揉了揉屁股，也沒法和她細說，換了一個話題：「班克斯隊長還沒有回來嗎？」

說起丈夫，羅莉大嬸臉上蒙上了一層陰云：「這次班克斯離家足足九天了，越過寂靜之牆，也不知道到底發生了什麼，馬修，你們才從冰原回來，那裡是不是出現了什麼狀況？」

馬修看了一眼無憂無慮的珀麗，沒有隱瞞：「冰原上不太對勁，白霧變重，而且活屍開始朝外圍活動，範圍擴大很快。回鎮子的路上，我看到瑟維斯副隊長帶著衛兵已經去支援了。」

「果然是出事了。」羅莉大嬸點點頭：「那我也得做點準備。」

說著，她從竹簍里翻出五張黑麥餅硬塞給馬修。

「男人要多吃點，才有力氣幹活兒，還有吉賽爾小姐也需要吃飽，我這裡只有這麼多，你們將就著。」

說完，她牽著女兒頭也不回地走了。

馬修到雜貨鋪更換鍊金油燈的銅芯，又買了一柄新手鎬，一卷繩子，以及一小壺油。

一路上馬修總覺得自己被什麼人跟蹤，他始終找不到對方位置，眼看著天色漸暗，他只能保持謹慎，先回去。

吉賽爾該醒了。