538不可戰勝的霍納古爾（1/2）

蝗蟲是一種優良的種群。

它們具有繁殖能力強、食量大、生長迅速、善於飛行以及成群生活的特性，嚼吸式口器可以快速切斷嚼碎植物莖葉。

飛蝗更是容易形成群聚，向某一方向跳躍群遷，形成規模化破壞。

弗洛斯開始將自己的力量賦予蝗蟲，將它們改造成了一群忠誠而絕對服從的士兵和奴隸，它們數目眾多，只要有足夠的食物就能迅速補充損員。

接著她又製造了幾名指揮和訓練緋蝗的下屬，即五大冥蝗。

五大冥蝗同樣以蟲子改造而成，都是曾經古德涅維帝國時期的殘存者——弗洛斯保留了一部分當時的人，用以實驗附屬種族。

她篩選之後的五個個體，都被用腦蝗融合大腦的方式再造，得以保留一部分自我而復甦。

「冥蝗這一群體，實質上是眾多腦蝗與人類體的融合。」

門涅利克稍微停頓了一下，將這一群體描述為「大腦蟲化」的不死人。

數目龐大的緋蝗啃食消化一切活物，將古德涅維帝國的平原、河流和山丘徹底變為荒漠和戈壁，帝國再也找不到過去的影子，徹底被掩埋在黃沙之下。

「她為什麼要這麼做？復仇還是僅僅是取樂？」

馬修對動機極其看重。

不搞清楚弗洛斯的動機，就無從判斷她的行為邏輯。

「一切都是為了進食。」

門涅利克儘量讓自己的描述清晰而準確：「雖然弗洛斯從未告訴我們，她從哪兒來，又要做什麼。但她在做的事一目了然，最初的時候她只是一顆乾涸的頭顱，吮吸消化了帝都上百萬人後，她的皮膚恢復了光澤和水分……」

弗洛斯復甦五大冥蝗時，她已經生長出了一部分的軀體，但都藏在寬大的白色長袍下，無從判斷她身體的真容。

不過，細心的門涅利克還是很快搞懂了緣由。

緋蝗壽命極短，一生的時間是30天，到了即將壽終正寢之時，它們就會朝貢般回到弗洛斯身邊。

這些蟲子因為長期大量進食，變得軀體渾圓而強壯，絲毫沒有孱弱到即將死亡的意思。

但它們這時候就開始匍匐在地上，全身蜷縮成球狀，這時候它們身體大半部分都會變成橢圓形的、像是果實一樣緋紅色蛹，蟲蛹脫落，緋蝗只剩下一層透明乾枯的外殼。

接著，地上冒出的根須開始將一個個蟲蛹吞下消化，然後等待下一批的緋蝗回來朝貢。

如果因為一些特殊情況無法返回，緋蝗也會自然死去，沒有回歸弗洛斯的巢穴，它們就不會化蛹，只是按照原本機制死亡。

「簡而言之，被改造的緋蝗，原本就是弗洛斯的『蟲器』，她通過這些數量龐大，又生長迅速的部屬，到處狩獵活物，再加工成『蟲果』，反哺她本身。」

「緋蝗這一群體，不過是弗洛斯製作出的一種餐具，幫她到處搜羅食物。」

馬修這時候才搞懂。

緋蝗一族的確是一群工具蟲子，一切行為都是為幕後的弗洛斯服務，生於責任，死於使命。

「徹底將東邊大陸的一切活物消化後，是漫長的沉睡時間，弗洛斯也需要休息和消化來自不同生命的各種力量。直到差不多150年前，弗洛斯從沉睡中甦醒，她對沉睡在地下的蟲子發布命令，讓它們繼續朝西方那一片新世界進發。」

門涅利克說：「然後就是與當時五大王國的衝突，做好準備的人類的確給緋蝗製造了不小麻煩。但只要繼續消耗下去，五大王國依舊會被緋蝗吞噬一空。」

「這時候，突然緋蝗開始不聽命令地飛向大海。世界上的事情就是這麼不可知，以為勝券在握，卻又節外生枝。」

失控後的緋蝗群從四面八方聚到海面，朝著海洋深處飛去。

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