676價高者得（1/2）
馬修鑽入第一次進入高堡的窗口。
這次裡面沒有任何敵人等待。
狩獵小隊總計7人，包括馬修、喀邁拉、白薪三人組、奎恩、紅鬍子。
主力當然是前五個，後兩個更多是輔助和增加實戰經驗。
高堡內依舊昏暗陰冷，只有一盞盞黯淡的燈亮著光，走在裡面有一種萬物皆亡的死寂感。
馬修帶著小隊往靠近沉淪之海的底層前進。
「這裡隨時可能出現夜魔，小心。」
話才落下，前方螺旋階梯上就出現了一堆夜魔，這些普通夜魔猶如野獸，憑藉本能沖向狩獵小隊。
白薪獵人小隊最先出手，白秩和白烈兩人一個雙刀一個長柄武器，沖入夜魔群，刀刃飛舞，夜魔們如同被割麥子一樣倒下。
奎恩和紅鬍子提供了遠程火力。
這兩位都是弓騎士，使用鷹銃狙擊槍精度極高，裝填迅速，一槍至少點殺一頭夜魔。
馬修和喀邁拉則是警惕周圍。
清理了這一群夜魔後，小隊繼續前進，進入了下一層。
到這裡後，馬修發現有一個與上層明顯不同處。
這一層開始出現了薄薄霧靄，就和沉淪之海上的氣體一樣，就像是這部分區域已經被沉淪之海包裹一樣。
馬修估摸著，這裡應該已經接近沉淪之海的水平線。
他走入靠近螺旋階梯的一間石室。
裡面有一個圓形大浴缸，表面有一個圓蓋。
馬修將那蓋子推開，露出裡面透亮清澈的晶體。
看起來就像是一整塊的冰塊被凍在了這浴缸之中，不過這顯而易見是夢魘晶塊，而非其他無機物。
一整塊晶體裡，凝固著一個蜷縮身體的小男孩。
他看起來大概七八歲，穿著一件寬大的黑色外套，被凍結的最後一瞬，他雙眼睜大，眼裡的恐懼被永遠定格。
馬修眼前沒有出現任何低語者給出的描述。
最大可能性是，裡面的孩子已經死了。
白薪沉默了片刻：「這是陰影王都的居民……」
馬修又進入了附近的幾個石屋，裡面擺設一模一樣。
同樣的圓形浴缸，凍在裡頭如冰塊一樣的夢魘晶塊，以及晶塊之中被凝固的小男孩小女孩。
喀邁拉回過味兒來：「這裡應該是克勞德以前做的倉庫，這些都是被他封存的藏品。」
奎恩也說：「起源高堡每一層都有特定的機制，上幾層都是刑罰，這一層是用凍結的辦法懲戒嗎？不過為什麼都是清一色的孩子？」
「不是懲戒。」
白薪搖頭：「是保存食物，這樣可以避免裡面的人意識湍流消散，一直陷入最後的恐懼循環里。雖然他們已經死了，但他們意識還停留在最後一刻，不斷在晶塊里迴轉，就像是回音。」
仁王克勞德本體就是夜獸之一，或者說夜魔。
謝爾德也說過，克勞德有狩獵吞噬的強烈欲望，這裡的孩子都是他給自己準備的特製食物。
馬修說：「繼續往下。」
越過這地下負一層，進入地下負二層，周圍霧靄明顯變得多了起來。
地面和牆壁也潮濕了很多，牆角一些區域出現了些灰白色痕跡，凝聚出了薄薄一層夢魘晶塊。
這層沒有了石室，就是一個極為寬敞的環狀廣場，一根根石柱支撐著上下。
石板地面上，是一個個人形影子。
它們有的保持著雙臂張開的模樣，有的呈現出試圖逃跑的形態，更多的是蜷縮身體，躲在牆角，抱住石柱……
馬修心情沉重。
這些人生前陷入了絕望，一種將所有人都能焚為灰燼的力量湧入這裡，他們在毀滅降臨之時瘋狂又無力地掙扎，留下生存最後的殘影。
越是看到這刑場一樣的場面，馬修越是堅定。
必須儘快掌控局勢，否則一旦讓舊王重新獲得力量，這裡的一切又會重演。
那時候，被迫害的就會是俾斯麥莊園的人。
負三層同樣沒有房間隔閡，這一層布滿了罈子，一個個大小不一的罈子靠牆堆放，這些罈子上面還做了不同的標記，似乎用來區別不同的種類。
「你們讓開一點。」
馬修確定其他人在安全地帶，他才撿起腳邊的一個小罈子。
指鎧稍一用力，罈子就碎了。
眼前浮現出一個男性，他被鎖住了四肢，兩頭夢魘之手凝聚的黑獸正在啃他的腹部和胸口，他拼命掙扎，卻讓自己身體傷口被撕得更大。
兩頭黑獸將他啃成兩截，然後分成頭胸、胯腿兩部分，兩頭魔物繼續大快朵頤。
男人眼睛變得越來越無神，慢慢變成麻木和灰寂。
一個陰影王都的居民就這麼被活活吃掉，地上只留下一些灰褐色污痕。
「這是一種刑罰，叫做活啖。」
喀邁拉皺眉：「在煉獄世界裡，這也是很少見到的……通常是對付叛徒，警告其他人用的。」
「可這裡也太多了……」
他舉目望去，周圍密密麻麻都是罈子，這些罈子數以萬計，如果說被懲戒的都是叛徒，那麼數量也太多了一點。光是進行大量酷刑，對施行人也是一種折磨。
馬修抓起旁邊一個大罈子，輕輕一揭蓋子，罈子再度化為齏粉。
又一副畫面出現在空氣中。
兩個女人靠在牆角，瘋狂尖叫，慘叫聲在這一層空間裡迴蕩。
火焰從四面八方蔓延過來，將她們一點點包裹起來，灼燒她們的皮膚，燒毀她們的肌肉和骨血，將她們緩慢又痛楚地折磨致死。
原地只剩下一片灰燼和黑色的人影。
這就是上一層的場景。
馬修低聲說：「這是舊王存放的『處刑留影』，應該是存放了整個起源高堡18層處刑的現場畫面。」
「為什麼？」
奎恩不解：「這些留影看起來也是一次性的，用作不同分類，放置在這裡，作為藏品？但又有什麼意義？還是放給一些要處置的犯人看？」
「當然不是啦。」
喀邁拉咧嘴一笑：「奎恩小子，你不要用羅斯特大陸的想法來看待這些事。」
「這些東西，只是舊王自己的珍藏，他是一個喜歡折磨人的傢伙，以酷刑為樂，存放起來，他可以隨時重溫這些讓他爽的時刻。」
「這……」
奎恩有些語塞。
馬修倒是能體會。
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