386走投無路（2/2）

馬修皺眉：「你稍等，索伊，把吉賽爾小姐叫下來。」

這時候是白天，所以下來的是克里米亞。

不過看到惠特曼來訪，克里米亞也發現事件不一般，也收斂了不少，靜靜聽著。

「惠特曼教授，請坐下，喝一杯水，慢慢說。」

於是，惠特曼在會議廳里將他開車離開莊園後的經歷一一講來。

馬修聽得很仔細，不時中途詢問一二，以確保自己理解毫無問題。

「也就是說，所有的變故，都在去接到那位劉易斯教授後開始發生？」

「是的。」

惠特曼依舊隱瞞了會長的命令，他一直信守承諾，對誰都是如此。

「總覺得過於湊巧了一點。」馬修琢磨：「你們是怎麼碰見的？」

「在陶土鎮外的一片伐木場旁邊。」惠特曼沒有說假話，只是沒有將所有真話說完：「魔能車在平原行駛還算平穩，不過山路就很容易擦掛石頭，速度不能太快，中途我幾次停下下來，觀察車子底盤有無損壞。避免車子損壞，完全沒法開動。」

馬修有點尷尬：「這個問題的確是之前的遺留。」

俾斯麥魔能車自正式上路，其實一直問題不斷。

首先是穩定性方面，冰原路面堅硬，行駛起來還好，不過進入其他地方，比如丘陵，灘涂，多碎石地帶，金屬車輪磨損和打滑也是常態，為此珍妮弗和芙蘭朵露很自責。

她們覺得沒有考慮到這些複雜情況，就影響了馬修直接推廣，導致效果很不好。

馬修的意見是，做得很好，先做出來，再考慮優化和進一步升級，如果做不出來，光在圖紙上，或者就幾個人搗鼓，那就是閉門造車。

真正的好車是大量實際行駛試出來的。

接著有了比較粗糙的橡膠輪胎，雖然材料科學方面一直是問題，不過依靠數量和厚度也得到一定程度的彌補。

有了輪胎，而後再有了後視銅鏡，有了保險杆，安裝了蛛絲燈泡做遠光燈，甚至芙蘭朵露還製作了一個魔能表——雖然只有一個指南針般的錶盤，但能夠根據上面的指針位置判斷魔能消耗的大致情況，讓駕駛者能夠預估時間，可以說是一項極其有用的補充。

原本粗糙又簡陋的鐵車就這麼一點點變得有血有肉，越來越接近汽車本來的模樣和駕駛體驗。

如今莊園裡的魔能車已經改良了幾個版本，駕駛的舒適度大大提升，不可同日而語。

伴隨魔能車，還有連帶的難題，比如說難以批量製造，無法大規模複製。

這一點馬修考慮過，俾斯麥莊園要充當一尾鲶魚，先做出來，這些東西就會激發其他有志之士，加入到創造出更多工具的行列來。

魔能車另一個伴生問題修路。

俗話說，要致富先修路，交通便利才能讓貿易發展起來。

基礎路面打造，目前還是用石子和鐵礦渣混合，底部採用一定量的黏土，這樣的路面能夠防水防滑，莊園內的車道都已經全覆蓋改造。

不過要進一步往外延展修路，那就是一項大工程了。

莊園暫時沒有那個財力和人力。

能夠打造出一條通往埃里克城的簡易鐵路，已經是非常不容易的工程，後期還需要人手維護和定期檢修，這東西不是一錘子買賣。

以前馬修腦子裡對這些問題想得比較線性簡單，認為解決卡爾馬糧食問題，那就是更高產更適宜環境的種子。

後來他漸漸發現，這事沒那麼容易。

糧食問題背後，是卡爾馬王國的貴族壟斷糧食貿易路線問題，是貴族與王權博弈的政治，是商人階層聯合貴族，對卡爾馬王國經濟進一步收割的戰略……這從來不止是一個單純的技術難題，而是政治和利益結成的強大網絡，它看不見，但卻籠罩住了卡爾馬王國，國王都沒有有效辦法。

接著他又看到卡爾馬王國的通貨膨脹、鑄幣封鎖以及巴斯貨幣侵蝕國家信用的問題，這個問題和糧食問題聯繫十分緊密，背後也牽連著萬千利益，就連魔靈議會的議長貝爾也都隱隱勸告馬修，不要直接去對抗。

馬修真切體會。

不要將自己曾經的優渥生活看成理所當然的標準。

卡爾馬王國的平民真實生態讓他明白，人為了活著可以多麼頑強，學者們口中的種種規律並不是真理，就連馬修這個學渣都懂，學者很難進行預測，他們做的更多是事後總結，因為世界本身充滿太多複雜性和變化性。

如果將人們總結的規律和推斷奉為圭臬，認為世界圍繞著這些總結運轉，那才是始末倒置。

科學發展是螺旋式的，不斷有發現，經得起驗證，那就先認可，有後續更具有邏輯和說服力的新發現，那就以新發現為主，不斷更迭，不斷修正中接近理想中的真理。

「馬修？」惠特曼發現對方有點走神。

馬修回過神：「惠特曼教授，請繼續。」

「我在伐木場旁停車，遇見了在那裡的劉易斯，他當時正在大口啃著一根羊腿，這一點讓我很詫異。」惠特曼說：「他一直是素食主義者，從不吃肉，他們家族原本就是神殿裡非常虔誠的神官，管理聖植花園，為了保持身體純潔，都是素食。」

「結果劉易斯說，他其實早就不再素食，私下一直在吃肉，但這一點根本無法印證。」

惠特曼看向馬修，眼神低沉：「現在，我發現我也對肉類非常感興趣，只對食物里的肉類有食慾，而且食慾越來越旺盛。我變得和劉易斯有一樣的特徵。」