第八十二章 來自海上的威脅（三）（2/2）

「子爵，感謝你的慷慨，我想知道它什麼時候能夠下水。」莫科上將不免有些激動地說道。

事實上，他不敢保證軍令部或者內閣願意下單，這就意味著肖恩有可能白花了70萬。

「3月底，這是康氏造船廠最大能力。」肖恩道，「要不是魚妖發起的挑戰，我本來的計劃是能在今年底前建造成一艘排水量在1000噸級別的的鐵甲艦，就感到心滿意足了。畢竟我們都是新手。」

「但你們走在了前列。」莫科上將道，「我會把一位帝國金質大龍勳章獲得者的慷慨，帶到聖城。作為海軍上將，我承諾會努力促成內閣拔款，那些傢伙想讓我們擊敗魚妖，卻讓我們赤手空拳，他們哪怕是從陸軍的手指縫中稍稍漏出點，也會讓我們海軍富的流油。」

肖恩自動忽略了上將的抱怨，笑著道：

「感謝閣下的肯定，康氏船廠也希望能夠帝國海軍戰勝魚妖而盡一份微薄之力。」

中午的時候，總督拜恩在普瓦圖大飯店設宴，款待莫科上將，市長史丹利及三級會議理事長西耶斯作陪。

西耶斯提供了莫科上將另一種選擇，普瓦圖財團願意為海軍提供貸款，以便海軍採購1000噸級別的鐵甲艦。

「我想知道，普瓦圖的先生們願意提供總額多少的貸款？」莫科上將問。

「一千萬！」西耶斯道。

銀行家們當然不是慈善家：「以1834年熱那亞茶稅為擔保。年利15%。」

之所以定在15%這個可怕的利率，不是西耶斯太貪婪，因為皇帝或者內閣向聖城的銀行家們借款，則必須付出高達20%的利息，可見國家的還款能力極差。

但這樣的大生意，普瓦圖的銀行家們以前很少碰到，尤其是涉及到軍火裝備，這屬於聖城及京畿那些金融大鱷的自留地，根本沒熱那亞人的份。

現在有一個這樣的機會擺在自己面前，西耶斯當然不會錯過，尤其是茶稅為擔保，這是一個穩賺不賠的高利潤買賣。另外，這鐵甲艦是熱那亞製造的，由熱那亞人提供貸款也十分合理。

這個買賣，無論是肖恩，還是總督、市長，都是極力贊成的，它會創造就業，增加稅收，更有利於繁榮經濟。

莫科上將帶著這個方案離開了，這根本就不是他一個海軍上將所能決定的，他現在自身都難保。

來普瓦圖考察，實際是他的一次反抗，他把戰敗的原因之一歸結於艦船的七拼西湊，如果不為自己爭辯一次，聖城的那些大人物們以為自己好欺負嗎？

果然，莫科上將回到朴茅港，寫了一封措辭激烈的信，他把首相和軍令部的元帥們全都罵了一遍，歷數海軍這二十年來遭遇的種種不公待遇，在信末他威脅說：

要麼革去我的職務，老子不幹了，要麼給我錢，我要造鐵甲艦！

莫科上將是個老實人，與他的前任不同，他是一個真正熱愛大海的人，所以他在水兵當中有極高的聲望和號召力。

他反將了一軍，倒讓軍令部下不來台。因為記者們這才知道海軍已經二十年沒有更新過一艘戰艦了，海軍官兵的待遇不及陸軍士兵的八成，於是許多醜聞被爆了出來。

但鐵甲艦是新事物，聖城人只從報紙上看到過，他們對莫科上將的建造鐵甲艦的計劃持懷疑態度，步子太大，容易扯到蛋。

莫科上將被解除了職務，肖恩所知道的根本原因之一是，他動了軍火商們的奶酪，因為他們控制著北方製造風帆戰艦的所有資源，認為給木帆船裝上鐵殼，一樣可以用來作戰。

肖恩並不覺得奇怪，帝國海軍一向被忽視，也跟帝國面臨海上的危險太小有關，海軍的唯一敵人是海盜。

假如與夏國這樣的國家長期在海上競爭，帝國海軍也不會是今天的模樣。

技術的進步總是離不開需求，而戰爭是促進與軍事有關的技術進步的最重要因素。

不管北方的爭論，肖恩的第一艘1000噸級鐵甲艦仍在建造之中，既然訂單好像擱置了，他便不急於求成，一門心思投入到其中，總結經驗教訓，以求改進和提高。

倒是西耶斯頗為氣憤：「北方佬！」