第八十八章 啟航（1/2）

「這鐵傢伙真漂亮！」

軍火商漢爾默-貝斯由衷地讚嘆著，他的眼前是一艘剛下水的鐵甲艦。

全身漆黑的鐵甲艦沿著縱向塗油滑道滑向水中，掀起巨大的水浪，然後在浮力和慣性的作下晃了幾晃，最後穩穩地浮在水面上。

所有觀看的管理、工程技術人員以及參與建造的工人們，熱烈地歡呼著。

這是康氏造船廠按照海軍訂單正式建造鐵甲艦以來，加班加點，下水的第三艘1000噸級別的戰艦。

其中第一艘已經舾裝完畢，動力、索具、舵具、錨具及內部設施等等皆安裝完畢，並且過行過兩次海試。

由於空間的限制，以及底層需要安裝至關重要的2套蒸汽動力系統，及配套的儲媒空間，並且為了追求速度和航行穩定性，它只擁有兩層甲板，僅安裝四十門火炮。

相對同尺寸的木帆船，它的體重重的多，但它在只依靠風帆為動力的情況下最快仍可以達到10節的速度，如果配合蒸汽機的全速行駛，順風情況下最高可達15節。

優秀木帆船在順風的時候也可以跑到10節以上的速度，但木質船體要經受嚴酷的考驗，在受力的時候，船體搖擺、升沉、大浪拍擊都會使得木質結構發生形變。它還必須在一次遠洋航行後回到船塢進行大修，更換變形腐朽的木質結構，甚至更換龍骨，這必然傷筋動骨，使用壽命無法跟全鐵鐵甲艦相比。

相對於鑄鐵，木材強度低意味著提高帆船的載重量就必須使用更大的木材，而現在天然的巨木已經越來越少了，同時木材越大它的自重就越大。另外，跟鑄鐵構件相比，木材連接相對不易，船體不能建造的太長，航行穩定性就差了不少。

所以跟木帆船，鐵甲艦擁有許多的優勢。

康氏造船公司的這艘鐵甲艦也安裝了火炮，其中左右弦底層各安裝10門24磅火炮，上層左右弦兩則各安裝10門12磅輕炮，總共40門火炮。

它們主要發射葡萄彈，這是一種加強版的霰彈，對付魚人和鯊魚，遠比實心彈有用的多。

理論上這艘戰艦已經可以交付使用，一隊海軍官兵正在船上作相關訓練。

但它實際的作戰效用還需要即將到來的實戰檢驗，這對康氏造船公司來說至關重要，甚至比把它建造出來更加重要。

第二艘已經舾裝一半，由於有熱那人號及這兩艘正式建造戰艦的建造經驗的積累，加上補充大量的人手和設備，第三艘建設的速度加快了不少，同時也是建造最順利的一次。

這第三艘建造後，康氏造船公司為稍稍停頓下來，回頭看看這三艘鐵甲艦的實際使用如何，以便針對性的修改。

這三艘排水量1000噸的鐵甲艦，被肖恩命名為鯊魚級戰艦，顧名思義，它們體型不大，但快速、兇悍。

看著這些鐵傢伙，貝斯老闆不羨慕那是不可能的。

肖恩可謂是他的貴人。肖恩的提點讓他從一個小軍火商一躍成為一流的軍火商，但他的軍火公司主要生產的還是貝斯線膛步槍，在這一個行當里，他的競爭對手越來越多，貝斯逐漸失去了先發優勢。

反而是他和普瓦圖大學合作的火藥公司，生意更為火爆，生產的高烈度安全炸藥供不應求，如今已經在民用市場廣泛使用。這讓貝斯老闆更加明白，技術上的優勢是何等的重要。

貝斯的主要生意仍在聖城完成，他的主要工廠和生意關係都在那裡，這讓他不得不常駐聖城。

直到他在報上讀到海軍將向康氏造船公司下訂單，以及首批建造3艘鐵甲艦的消息，貝斯這才匆匆地趕到普瓦圖。

然而，他仍然晚了一步，康氏造船公司已經完成了股權登記，雖然他財大氣粗，揮舞著支票企圖收購那些小股東手中的股權，但這毫無意義——能買到康氏造船公司股票的人，很少會賺他的差價。

但肖恩一看到貝斯老闆，就本能想從他身上刮出點錢。

所以，肖恩準備給自己的第一艘鯊魚級鐵甲艦，命名為「貝斯號」，恰如貝斯1831式線膛步槍。

「親愛的朋友，你覺得這個命名值多少錢？」肖恩問。

「十萬？」貝斯出價道。

「這是史上第一艘全鐵甲軍艦，也是史上第一艘安裝了蒸汽動力和螺旋推進系統的軍艦。」肖恩道。

「十一萬，不，十五萬！」貝斯改口道。

「它將在不久正式交付海軍，我相信它將會創造世界海軍戰史上的奇蹟。從它一啟航時起，人們都會知道它，那怕是貴為皇帝陛下也一定會關注它的啟航。包括皇帝陛下在內，人們一定會想知道它為什麼叫『貝斯號』鐵甲艦。」

貝斯聽了這話，雖然極為心動，反而反應了過來：「那我應該跟海軍協商，按慣例，一艘艦船的命名權難道不應該在它的所有得手裡嗎？」

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