第八十三章 生意人肖恩（2/2）

莫科的表情突然變的很扭曲：「難道帝國是由那些人在管理嗎？」

「從某種意義上講，難道不是嗎？」劉易斯反問，「帝國到處都要錢，你這次找熱那亞人借了一次款，解決了眼前的困難，難道以後需要貸款時，你就不需要聖城的財團？與他們相比，熱那亞人簡直是窮光蛋，當然首相和財政大臣也是窮光蛋，他們正在籌劃發行紙幣。」

「紙幣？」莫科驚了。

在莫科的記憶中，在他還是少年時代曾經用過紙幣，那簡直是一場噩夢——毫無限制的濫發，最後造成紙幣如同廢紙，許多人家因此而破產。

「是啊，有人提出了一個方案，那就是以熱那亞的茶稅和帝國鹽稅為本，發行一種紙幣。這種紙幣就相對保值，只要帝國控制發行量，可以幫助帝國渡過眼前的經濟危機。呃，理論是這樣的。」劉易斯道，「理察，財政上的事情，不是你考慮的，甚至不是我考慮的。我向你保證，你可以購買你想要的鐵甲艦，但數量必須限制在10艘以下，我聽說那是肖恩-康納利子爵的生意？」

「對，您聽說過康納利子爵？」

聽到部長的承諾，莫科終於高興起來，即便是他自己，也不敢說鐵甲艦就是對付魚妖最好的武器——少量採購是個穩妥的決定。

「豈止是聽說過，他的金質大龍勳章，還是我親自授予的。」劉易斯元帥笑道，他抬起頭望著天花板，像是在回憶，「嗯，那是一位不錯的年輕人。沒想到成為了貴族。」

事實上，他早已經忘了肖恩長的啥模樣，在北疆阿爾斯城時，肖恩不過是一個小小的中士而已。

只是後來劉易斯元帥時不時在報紙上讀到肖恩的名字，先是有些滑稽的葡萄酒事件，然後茶葉的風靡以及《茶花女》的轟動，當然還有預防天花的劃時代手段的出現。

這讓劉易斯元帥不記得都不行。

「康納利子爵在熱那亞很有影響力。」莫科對肖恩的印象極佳，「而且他對帝國海疆的安全充滿熱忱。」

「但還是生意！原來我以為他準備做一個學者，後來以為他要做個小說家，現在我才知道，他就是一個生意人，而且看起來很成功。」劉易斯有些不耐煩，「理察，我原則上同意你購買一定數量的鐵甲艦。明天你將在白宮覲見陛下，在陛下授予你海軍元帥銜後，我需要你立刻趕回朴茅港，如果再有出現譁變這類的嚴重事件，唯你是問！」

「是！」

莫科知道，水兵譁變後，也有一種聲音將責任歸結在自己頭上，暗示是自己對被解除職位的反抗，是自己在背後挑唆和鼓動。

但明眼人都知道，這不過是海軍官兵對長期受到忽視的一種反抗，因此這種聲音被壓制了。如果把黑鍋扣在莫科的頭上，或許有些人能夠推卸責任，但海軍恐怕會繼續爛下去，而海洋上的局勢已經不容許搞這種政治操作。

接下來的事情就順理成章了，莫科晉升海軍元帥，恭喜他的只有軍令部的少數海軍出身的軍官，他們在軍令部占據著並不重要的職位，毫無存在感。

而劉易斯口中的發行紙幣的事情，在聖城也引起了口水仗，因為人們對當年紙幣所帶來的噩夢還記憶猶新，把這視作是帝國掠奪民間財富的不當舉動。

發行紙幣的倡議不了了之，但以茶稅為擔保的大借款卻得到了「普遍」歡迎，尤其是聖城的金融家們。

或許為了平衡，內閣總借款3000萬金路易，其中1000萬來自熱那亞財團。

熱那業財團的1000萬主要用於採購新上任的海軍元帥所極力推薦的鐵甲艦，計劃首批是5艘，如果鐵甲艦的作戰效用高的話，海軍承諾後續會追加訂單。

這筆訂單又讓肖恩忙碌起來。

首先是康氏造船發行股票，總共20萬原始股，肖恩自己持有其中40%股份，羅賓遜家族控制其中的10%，主要管理者兼總工程師詹森個人持股5%，這就保證了自己對造船公司的控制權。

另5%為技術人員集體持股，擁有分紅權，但不得轉讓，一旦被開除或者主動離職就與公司股份毫無關係。

剩下40%原始股份，以每股100金路易的價格對外公開出售，募集800萬資金。

同樣為了平衡，肖恩向熱那亞所有富人發出邀請，每人最多購買100股，幾乎將所有富人綁在自己的戰艦上。

連一向對除土地之外的投資均不敢興趣的布蘭登子爵都買了不少，他讓自己的三個子女、夫人和自己分別登記，憑藉他跟肖恩不錯的私交，排在購買名單的前列。

結果在原始股份被出售後的半個月內，每股被炒到了400金路易，有價無市。

正如劉易斯元帥所說，肖恩現在是生意人，但這個生意人現在做的有聲有色。