第八十一章 來自海上的威脅（二）（2/2）

想一步到位，使用全金屬造船，以克服風帆木船的種種缺陷——木帆船不僅在經歷一次遠洋航行之後需要修修補補，保養的好的話，壽命最多十年，它在巨浪的擠壓中木製材料會變形，甚至常常令船體散架，造成可怕的事故。

但全金屬鐵甲船不僅代價高昂，技術上也面臨許多難題，這就是熱那亞人號比較袖珍的原因。

康氏造船廠是個無底洞，它在造出真正的鐵甲艦前，需要找到一個可以帶來一點收入的契機。或許將熱那亞人號稍稍放大，也是一個不錯的選擇。

「這很遺憾。」龍先生道，「貴國已經走在了前列，而我國連蒸汽機才剛剛使用。我們已經落後很多了。」

這位夏國商人這些天在維希鎮到處閒逛，他在這裡發現了許多好東西，比如茶葉，維希鎮人飲茶所衍生出來的一套文化層面的東西讓他十分著迷和艷羨不已。

他覺得茶葉這種飲品更適合自己的同胞飲用，尤其是認識到一個方塊字之後。這個字還是夏國學者首先發現的。

作為商人，他準備把茶和茶文化引入到夏國去，並且認為這當中極為有利可圖，所以想跟此間的主人搞好關係。

肖恩當然不會拒絕，茶葉雖然仍供不應求，在理事會的努力下，茶文化風靡全國，但價格卻以墜崖的形式下跌。如果能夠出口，這顯然也是一個不錯的贏利方式。

這位商人自稱來自夏國的一個大家族，在夏國極有影響力，但無論他說的是真是假，肖恩並不關心，他承諾優先供應給他一個優惠的價格，只要他出得起錢。

龍先生被困住了，即便肖恩幫他修好貨船，並免費借給他足夠的糧食和淡水，他也不敢立刻回到大海上。整個歐羅巴的海岸線上，與他一樣被困住的外國商人有很多。

魚妖嘗過了人類的鮮血，而變的更有攻擊性，就連在近海活動的漁民也時有傳來被攻擊的消息。

沿海各地不約而同地高度戒備，海洋活動幾乎停止了。

夏國顯然也同樣受到了嚴重的影響，後來才知道他們陸續派出十艘軍艦聯絡歐羅巴帝國，直到次年5月底才有一艘戰艦成功抵達歐羅巴的海岸，可見海上的兇險。

老邁的尤納斯海軍上將被解職了，這裡不得不提一下帝國海軍在軍中的地位——海軍至今沒有一名元帥。

由此可以看出，歐羅巴帝國空有廣闊的海疆和繁榮的海外貿易，卻沒有與此相對應的海軍力量。

當然在大海上，唯一與歐羅巴相抗衡的也只有體量差不多的夏國，但夏國並不是一個富有攻擊性的國家，兩國之間雖然爆發過海戰並且以夏國的勝利告終，但兩國的生意照做不誤。

帝國長期的壓力在陸地上，在北方的邊境線上，在對比利斯國的防範中，在與亞述國的反覆廝殺之中，這使得軍費嚴重偏向陸軍。

因此新任海軍上將理察-莫科發現自己居然湊不齊一支完整的艦隊。

他不得不徵用了商船，並稍進行改裝，以方便安裝火炮，但有人認為不如安裝巨弩——僅僅為了這個，聖城的大人物們就討論了半個月。

最後還是巨弩派站了上風，因為巨弩比火炮便宜，而且相對使用簡單，作戰靈活，也方便改裝商船。在海上使用火炮對付魚妖和鯊魚，反而效率不高。

當然考慮到帝國的財政，選用前者作為主戰武器也是順理成章的事。在火藥武器發明至今，海上戰爭的形態反而回歸到傳統的形式，這不得說是一個諷刺。

1832年12月5日，莫科上將率領一支由三百艘的戰艦組成的艦隊自奧塞拉河入海口南下掃蕩海面。

起初他的艦隊作戰順利，面對鯊魚軍團也毫不遜色，但在距離目的地聖拿多島不遠的島礁區，魚妖利用夜色發起了攻擊。

此時艦隊為了躲避巨浪，而停留在這裡，魚妖鑿穿了艦隊的戰船，慌不擇路的艦隊要麼觸礁，要麼相互碰撞，落水的水兵要麼淹死，要麼餵了鯊魚。

莫科上將的這支艦隊本來就是東拼西湊而來，抵擋不住魚妖的襲擊，他只得下令各船冒著大風浪撤往朴茅港。

幾天後，逃過一劫的莫科上將發現自己的部下已經損失了大半。

時間已經是1832年的年底，肖恩在這一年的最後一天意外收到了莫科上將親自書寫的來信。

這位跟肖恩毫無交集的上將，定於來年的2月初拜訪康氏造船廠，考察新式造船用於作戰的可行性。

這對肖恩和他的船廠是一個難得的機會，為此他的這一個春節再一次泡湯了。