第九十一章 神探卡門爾（二）（1/2）

出了謝爾德牙醫診所，已經是華燈初上的時候。

為了節約時間，卡門爾沒有回城裡寓所，他去了自己叔叔勒布朗的職業中介公司湊合了一晚。

第二天一早，卡門爾和叔叔一起到對面的麵館，一邊吃著麵條，一邊看報。

聖城的社會生活，不僅比家鄉熱那亞要豐富多彩的多，就連人們的生活節奏也快的多。

單身漢們當然很少自己會做早飯，就連許多雙雙有工作的夫妻為節約時間，往往也選擇在外面買早餐，他們的時間由機器運轉的時間決定。

今天報紙上的頭版當然屬於夏國海軍。

夏國海軍帶來了不少壞消息，與歐羅巴相比，夏國的損失更為慘重，該國西部與歐羅巴隔著東大洋，東部則隔著西大洋與西大洋聯盟眾國守望，更依賴海外貿易，其損失的商船、客船和漁船數以萬計。

同時夏國本土大陸之外擁有眾多島嶼，由於開發的早，這些島嶼人口眾多。隨著這些島嶼的相繼淪陷，夏國人死傷慘重。

魚妖似乎一夜之間遍布整個星球的各個大洋。

夏國海軍也損失大半，這支曾經長時間縱橫世界傳播文明的力量，其殘餘力量只能龜縮在軍港之中。

原因之一是魚妖除了善於潛水和鑿穿船底，以及善於利用海洋鯨鯊之外，魚妖使用了一種特殊的縱火工具——一種外觀似冰的易燃物，他們往往悄悄潛水到船舶附近，然後突然冒出水面，將燃燒物拋向船艙，尤其是點燃風帆，讓船舶喪失動力，然後就是人為魚肉我我刀俎的結局。

現在還不知道這種可燃物，魚妖是從何處獲得的。

唯一的好消息是，魚妖稱霸海上，對陸地卻不感興趣。顯然，他們無法擁有陸地作戰的條件，試圖將人類逼出海洋。

夏國人冒著危險來到歐羅巴，半年內前後共派出十艘軍艦，也只有一艘於昨日成功抵達聖城，他們正是為了尋求與歐羅巴帝國結成一個軍事同盟，共同對抗魚妖。

評論認為，就眼下的海上形勢，雙方結成同盟是理所當然的事情，不會有任何人反對。但雙方卻無法聯合作戰，因為他們被龐大的魚妖軍團隔絕，實際上處於各自為戰的狀態，如果兩國能夠合兵一處，只能說明魚妖已經處於下風。

另一則消息則說，鑑於未來海戰的需要，裝甲艦需求極大，海軍準備大量裝備裝甲艦。目前還不知道建造資金從何處而來，有消息稱要普遍加稅，這雖然大概率是內閣釋出的試探消息，但對採礦和鋼鐵冶煉業來說無疑是一個好消息。

這時候街上忽然騷動起來，人們爭先恐後地往碼頭方向跑去。

等卡門爾趕到時，碼頭上已是人山人海，寬闊的奧塞拉河上，一艘黑色的艦船正在緩緩靠岸。

它懸掛著帝國海軍的旗幟，有三副桅杆卻沒有升帆，兩個巨大的煙囪正冒著黑煙。

「鐵甲艦，熱那亞人的鐵甲艦！」

「快看，它居然不需要風帆！」

「這是蒸汽鐵甲艦，全是鐵傢伙！」

卡門爾再一次見證了歷史。

史上第一艘鐵甲艦自他的家鄉——熱那亞普瓦圖港出發，經過20多天的浴血奮戰，殺出一條血路，成功從海路抵達聖城。

這艘很大程度上帶有試驗性的戰艦，給帝國帶來了勝利的希望。

「這是熱那亞人的驕傲。」卡門爾對自己說。

其實這艘名叫貝斯號的鐵甲艦在離開普瓦圖半天后，就在海上遇到了魚妖，貝斯號本身的戰法毫無新意，但魚妖拿它也沒有什麼有效的克制辦法。

這艘全鑄鐵的軍艦，不怕碰撞，也不懼逆風甚至失去風帆。除了因為情報和料敵不足，被魚妖用燃燒彈燒掉一副風帆並引起一陣混亂之外，並沒有什麼大損失。

艦上官兵降下風帆，開動蒸汽機，絕不停留在一處，遠者用火炮，近處用巨弩，更近處則用步槍。他們最基本的原則是，不讓魚妖靠的太近。

圍攻的魚妖太多，但官兵們沿著自己設定的航線，一邊前進，一邊攻擊緊追不捨的魚妖軍團，殺死的魚妖不計其數。

在這20多天之內，他們中途只在朴茅港稍稍停留以補充淡水、燃料和彈藥。

但他們的原本的目的地就是朴茅港，而不是聖城。

在朴茅港設立海軍前線司令部的莫科元帥，在得知貝斯號的戰績後，信心大振。

他認為有必要讓貝斯號繼續北進，直接駛抵聖城，既是為了振奮人心，也是為了一種宣傳。

海軍需要這樣的勝利，帝國更需要這樣的勝利，雖然這種勝利只能說是一道曙光。

顯然，莫科元帥的目的達到了，貝斯號的出現讓帝國重振信心。

與昨天一樣，菲利普殿下再一次出現在碼頭上。

這一次，不僅有軍令部的元帥和上將們，就連內閣首相和主要大臣們也聯袂出現。

大臣們都由衷地讚嘆這艘體型比較袖珍的鐵甲艦，他們更是對熱那亞人創造力感到驚訝。

眾所周之，海外貿易也主要積聚在北方沿海及溯奧塞拉河直到聖城一線，這些地方也是帝國經濟與工業的中心，所以造船業也主要在這些地方。

在這些大人物的眼裡，南方是落後的代名詞，但現在南方人引領了潮流。

「蒸汽機、鐵質船殼和螺旋槳，這三種最新技術的結合，代表著海軍的未來，也代表著帝國海洋的未來。」

菲利普殿下登上了貝斯號，身為皇家科學協會的會長，他對一切新理論新技術都很敏感。當然也因此，他知道這一切跟某位他認識的子爵有關。

殿下對肖恩印象不錯，尤其是後者總是在顛覆舊有的觀念，每次都令人印象深刻。

當然，肖恩在熱那亞的事業，殿下也有所耳聞，因為他也從財政大臣和首相們有關增加財政收入的報告中看到過肖恩的名字。

所以，這位殿下親自下到了悶熱陰暗和潮濕的底艙，查看了所有細節，並且許諾為貝斯號上的所有官兵請功。

「但它造價不菲，據說這樣的一艘小型鐵甲艦抵得上一艘主力木帆艦的造價。」財政大臣約克-內瓦爾道。

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