第九十四章 賢師的憤怒（二）（2/2）

如果加上肖恩的煤炭公司和鋼鐵公司，以及正在擴大的鐵路公司，熱那人的外來人口增加了10萬以上。

科瓦爾伯爵號和西耶斯號已經消失在海平面上，大部分人已經散去。

斯迪亞-科瓦爾卻透露了一個不太友好的消息：帝國又增稅了。

他今天早上收到了科瓦爾伯爵的親筆信，為了恢復帝國海疆安全，向全國各團體、臣民加征一筆海洋稅。徵稅的方法等同於1/20稅，實際上是在全國範圍內將這一稅種變成普遍稅。

這對熱那亞人並沒有什麼，因為熱那亞貴族較少，又是實行三級會議地區，各階層力量在三級會議上相互制衡，相互妥協，促使他們在去年的這個時候達成了共識，這讓他們走在了全國的前列。

但所有人都能預料到，加征這筆海洋稅，將會引起全國範圍內的抗議。

抗議的當然是富人，尤其是特權人士。

在歐羅巴，除了農民、工人和手工藝者，其他人或多或少地享有某些特權，想讓他們多掏一點錢，無疑是要他們的命。在這個時候，他們又會大談傳統，並認為特權是天經地義的。

但這些目前影響不到肖恩，雖然這都在他的預料之中。

肖恩不停地在工作，因為一切方興未艾，名下各個產業的管理團隊雖然已經建立，要讓這些團隊在正確的軌道上運轉，還需要時間來磨合。

肖恩是在達林頓鐵礦區通往多克頓煤礦區的火車上，正式接受卡門爾專訪道：

「科學技術是第一生產力。時代在進步，蒸汽機的發明和應用加快了世界的變化，我們現在一年創造的，比過去十年二十年更多的商品、更多的軍備、更多的財富。那麼我們就必須適應這種變化。」

「子爵，您主張改革嗎？」卡門爾問。他想問的其實更加露骨，比如革命。

肖恩明白他的潛台詞，所以他避開一些敏感的詞彙：

「當然，我贊成一些人士的改革，比如我們的稅制。

同樣是某種商品稅，在這個行省屬於重稅，在另一個行省則是輕稅甚至免稅，商人們往往一不小心就觸犯了當地的法令，他想讓自己的生意遍布全國，就必須僱傭一個精通稅務的顧問。

同時，他想把普瓦圖生產的香水販賣到聖城，運輸的路上還必須面臨重重關卡，承受遵循不同法令的收稅員的盤剝，這讓人以為我們生活在不同的國家。」

「當然，需要改革的不僅是我們的稅制。我們的內閣並沒有一個完整的產業發展計劃，他們指望富人自己投資，然後收稅。固然出於對利潤的渴望，富人們投資他們賺錢的產業，但從一個帝國的高度上，政府應當有所引導和支持。內閣輔佐陛下統御萬民，不僅僅是收稅，他們的主要職責應當是……」

正說話間，火車猛地一頓，車輪與鐵軌劇烈摩擦而發出刺耳的聲響。

因為慣性，卡門爾猛地撞向包廂靠壁上，立刻眼冒金星，血流滿面。恍惚中，他聽到肖恩大吼：

「克拉克、阿瑟！發生什麼事了？」

好一會兒，有人急呼道：「子爵，前方鐵軌被人動了手腳，車頭和兩節車廂發生側翻。」

另有一人則驚呼道：「子爵，您受傷了？」

「快去救人！」肖恩大聲命道。