第四十九章 再見伊人（1/2）

熱那亞的春天總是來得比較早。

在幾內波里或者聖努威還是春風料峭的時候，這裡已經是春花爛漫的季節。

玫瑰園裡各種花卉盛開，今年這裡還新修了一座噴泉，從洛基山引來的泉水潺潺，增加幾份情趣。

當肖恩的身影出現在維希鎮東邊的馬車道上，小皮埃爾鎮長領著鎮民父老歡迎肖恩的回歸，熱那亞民防軍大部分人放了長假，而出身維希鎮的官兵則跟隨肖恩回到了維希鎮。

肖恩足足花了一個小時才擺脫熱情的父老，回到玫瑰園。從這一天起，他真正成為這裡的王者。

玫瑰園裡，管家克利夫蘭等人三天前就開始準備，迎接主人的歸來。

沉寂將近一年的玫瑰園再一次熱鬧起來，上帝保佑，跟隨肖恩出征的尼爾森、揚及其他護衛，都完好無損地回來了。

洗去征程，肖恩睡了一天一夜，卸下了滿身的疲憊，這才將管家叫了過來：

「丹澤爾，我注意到蘿絲不在？」

管家面色有些複雜：「是的，大人。在得知您已抵達帕特納姆的消息後，蘿絲突然說她要回家鄉看一看。」

「那她有沒有說什麼時候回來？」肖恩問。

「沒有。」管家搖搖頭，「她的態度很堅決，因為我得到您的提醒，沒有阻攔她。」

肖恩悵然若失，也若有所悟，好半天才道：「算了，隨她去吧。」

「大人，作為管家，我有必要提醒您，關於蘿絲的來歷……」

肖恩有些不耐煩：「這件事我已經委託別人去做了。」

管家沒有爭辯，他知道肖恩此時的心情不太好。

肖恩起床，來到園子裡，沐浴著南方春天的陽光，自己的幾位主管，商業主管維克多-皮埃爾、財務主管保羅-費奇和書記官湯米-衛斯理聯袂來見他。

在過去的一年裡，玫瑰園的財務狀況不錯，光是茶園的利潤就達到了近五十萬金路易的規模，預計今年隨著茶園的擴大和市場的日益成熟，產量和銷量都會翻一番，而康氏紡織已經開始賺錢並在北方開始運作。

然而肖恩更關注的是維希鎮的產業經濟，由於優惠的稅收政策，沒有進口稅和行省級別的關稅，只有市政府徵收交易稅，這吸引了許多商人前來這裡交易，使得這裡的港口日益繁榮。

再加上這裡提供優惠的土地租金，也吸引到了不少工廠主。其中又以與貝斯軍火相配套的工廠居多，這些工廠都擁有一定的技術含量。

市長史丹利在維希鎮居然收到了三十萬金路易的稅金，如果加上因為這些商業和工廠的存在，進而帶動熱那亞其他產業的發展。經過測算，這些所帶來的直接和間接利益，遠遠超過當初因為救災而「被迫」向肖恩承諾的稅收減免。

所以，當有人提議向洛基山的茶園徵收奢侈稅的時候，史丹利持反對意見。他的藉口很簡單，這是一項新興產業，也是熱那亞為數不多的特產，需要保護，而不能殺雞取卵。

其實，無論是史丹利，還是肖恩都知道，國家對茶園徵稅是難免的，尤其是包稅公司存在的情況下。

那些包稅人神通廣大，可以在很大程度上影響國家政策，連皇帝他們的合伙人。這可不是一個地方貴族可以撼動的利益集團。

只是何時徵收，以及採取何種稅率，則擁有可以操作的空間。反正對於史丹利或者總督拜恩來說，包稅公司多征一個先令或者少征一個先令，跟他們無關，影響不到他們的政績。

在這一點上，拜恩和史丹利都不願意得罪肖恩。因為肖恩在熱那亞的影響力，隨著一場平叛戰爭而得以加強，圍繞著肖恩隱約形成一股勢力，肖恩的配合有利於他們的施政。

現在熱那亞看上去一派欣欣向榮的景象，尤其是與慘澹的北方鄰居相比，更是如此。而這一切，都或多或少跟肖恩有直接的關係。

這一天一大早，玫瑰園迎來了一對母子。羅恩堡的伯爵夫人和她的兒子卡爾-羅賓遜坐著馬車來到這裡。

這對母子將隨肖恩一同前往普瓦圖大學醫院，進行天花接種。

馬車剛剛停住，卡爾飛快地跳下馬車，朝肖恩撲了過來。

肖恩一把將他抱了起來，在半空中繞著圈子。卡爾咯咯笑著，喘不過氣來。

「夫人，一年不見，卡爾現在長高了不少，體重也增加了不少。看來他應該沒有大礙了。」肖恩道。

奧黛麗道：「子爵，這多虧了你，諾蘭醫生說現在卡爾的身體很好。」

她今天身著麗妝，一襲點綴著綠色碎花的衣裙，典雅而不失倩麗。她今天戴著只插著一隻玫瑰的淡黃色涼帽，垂下一面白色的輕紗遮住她的大半邊臉，半隱半現，有股朦朧之美，只露出一張朱唇和一段如白天鵝般的細頸。

在過去的將近一年的時間裡，肖恩與奧黛麗通過幾次信，在信中肖恩只是簡單敘述了一下戰事以及對卡爾的關心，只是他的信越寫越長。

而奧黛麗的回信每次都很及時，但寫的簡單而不失禮貌。

「教父，我們今天要去做什麼？」卡爾這時問。

「你的母親大人難道沒有告訴你？」肖恩問。

「母親大人說，要在我身上種個東西。」卡爾道，「是長出一棵樹嗎？」

「哈哈。」肖恩笑道，「可長不出一棵樹，但可以讓你獲得一種力量，可以對抗一個叫天花的惡魔。」

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