第五十三章 有閒階級（三）（2/2）
「抱歉，我的菸癮有點大。你知道，干我們這行，其實跟你們這些文人一樣，最費腦子。因為我經常需要從一大堆亂麻中找出哪怕是一點有用的線索，這就需要我付出百倍千倍的時間和努力，而上司總認為我的工作與他支付的薪水不相稱。同樣的，我的部下們也這樣埋怨我，哈哈！」
「局長先生，我完全可以理解這一點，越是熬夜，煙越是抽的厲害，儘管我們都知道吸菸有害健康。」卡門爾道，「我想局長先生親自來到這裡，不是為了跟我討論香菸的危害吧？其實我是贊成對菸草徵收奢侈稅的，越高越好，因為這樣我或許會因為囊中羞澀而戒了煙。」
卡門爾雖然年輕，但看多了世情，這兩年在新聞行業中也沒白經歷過一場，對這種嘴上官司很是擅長。如果他願意，他可以跟人聊一整天，而且話題絕不重樣。
戴利歪著頭看了他一眼，然後從身邊報架上找了幾份報紙，攤在桌子上：
「好吧，咱們言歸正傳。」
「請指教！」卡門爾此時充滿了鬥志，甚至還有點躍躍欲試的意思。
「二月十五號，這篇新聞綜述《論貴族議會的偉大作用》，是蓋博先生的手筆吧？」戴利問。
「確實在下的拙作。」白紙黑字，卡門爾當然不可能否認。
「貴族議會應當改名叫顯貴議會，因為它的成員都是大貴族，並且都是陛下親自挑選的貴族。但對過去三十年貴族議會通過的法案進行研究，這個機構只起到門面的作用，既不能解決帝國極需解決的問題，又不能提出解決問題的議案，它唯一的作用就是一座養老院，因為它的成員平均年齡是五十八，這真是有閒階級，可以有大把時間在那裡輪流演講。從數學統計上來講，完全是因為少數年紀較輕而被平均的結果……」
戴利念了一大段，然後逼視著卡門爾：「蓋博先生，你對皇帝忠誠嗎？」
「當然！」卡門爾嚴肅地答道。
「那是什麼原因讓你寫出這麼一段文字？」戴利問，「我從中讀出了你對陛下的不滿。」
「不，局長先生，我對陛下無比忠誠，越是忠誠，就越是促使我提出善意的批評。就像諍友，抱歉，卑微的我僭越了，但良藥苦口，忠言逆耳的道理，局長先生應該是明白的。至於我的讀者，則來信評價說，這段文字描述精確，請注意，是精確而不僅僅是準確，因為這涉及到數學。」卡門爾道，「如果有人能證明我的數學比較差，我願意向所有人道歉，請他們原諒我的無知。因為作為一個文學院的學生，計算錯誤也是可以理解的。」
戴利瞪著對方，對方的言辭真是犀利，他又翻出了一份報紙：
「嗯，二月十八日的報紙，看來杜瓦先生挺器重你，連社論都讓你寫了。」
「只是撰稿人之一。」卡門爾糾正道。
「好吧，讓我來讀讀寫了些什麼？」戴利撇了撇嘴，「國家所有成員都應當對君主提供的保護有同等之需要，故他們都同等有義務為國家所需做出貢獻。試圖逃避稅收或聲稱享有豁免權，都會中斷國家和公民的聯繫。我們必須糾正原有的陳舊觀念，反對特權……」
讀了這裡，戴利問道：「你是真神黨的同情者？」
「不，局長先生，真神黨可不是想讓你交稅，他們反對一切稅收，當然他們更反對特權。這根本不同。」卡門爾辯解道，「我可不可以認為，您是在試圖將水與火融合在一起。」
「我聽說你們普瓦圖大學裡有些人不太安份，而你是其中最活躍的。年輕人，你的言論看上去很誘人，但卻危險。凡是涉及到反對特權的，都是被禁止的。」戴利道。
「局長先生，我必須要說的是，你完全誤讀了我的本意。」
「願聞其詳！」
「我們校長說……」
「等等，這跟康納利子爵有什麼關係？你受過他的資助？」戴利神情劇變。
卡門爾意識自己有些大意了，連忙道：「校長，也就是康納利子爵曾說過，以往的觀念中，國王應當靠自己的領地產出過活，稅收只有在國家有特別需要的時候才會徵收，比如戰爭。局長先生，這話對不對？」
「對!」戴利承認道。
「當所有人都普遍擁有這種觀念時，徵稅並不是一件容易的事，因為幾乎所有掏錢的人都認為稅收都是臨時性的，而不是一種正當的制度性的行為。既然是臨時性的，那就可以被取消。子爵認為，國家為每一個人民提供公共產品……」
「公共產品，什麼意思？」
卡門爾道：「比如閣下的職責就是一種公共產品，打擊犯罪，讓人民免於受到暴徒的侵襲。請允許我對您和您的同事表示敬意。同樣的，維持軍隊並保衛國家，修建道路促進各地交流，發生天災時，救濟災民，創辦福利院收養棄嬰，這都是由國家和政府向人民提供的產品。」
「好像是這麼一回事。」戴利覺得此時的狀態跟自己來意相反。
「既然國家向人民提供了產品，人民就應當付出代價，對不對？」卡門爾問。
「對！」
「那麼，這種公共產品來自哪裡，就是稅收。所以我受到校長談話的啟發，認為破除陳舊觀念，主張納稅面前人人平等，有錢人多交稅，窮人少交稅甚至不交，不是應該嗎？」
戴利瞪著對方好半天，道：「康納利子爵經常跟你們談論這些？」
「不，僅有這一次。我可不可以認為校長的話觸犯了法令？局長先生，你好像忘了我們的校長是貴族，他難道反對自己？這完全是站在國家和皇帝的立場的持公之論！」卡門爾單刀直入地問道，「或者是局長先生認為我觸犯了法令？」
「不，既然是子爵大人說的，那就一定有其中的道理。」戴利有些惱怒，他站起身來，「蓋博先生，我還有公務在身，告辭了！」
「局長先生，歡迎下次再來！」卡門爾連忙站起身來，將戴利局長送出了報社。
望著戴利離開的背影，卡門爾若有所思，雖然襯衫已經濕透了。
那位子爵校長雖然看上去很願意接觸學生，但卡門爾真沒有單獨接觸過。
果然是有閒階級，同樣的言論，他說得，我說不得？