第十四章 混亂的現場（2/2）

這位才來半年不到的總督閣下，以前給人的印象無非是循吏而已，事先一點風聲也沒有透露，現在卻借這個機會在熱那亞建立這樣的一個強力組織，這不能不讓在場的人士感到意外和毛骨悚然。

就連史丹利市長也是一副很驚訝的樣子。千年以來，南方總是臣服於北方，也總是承擔著最重的負稅，但南方人總有一種不服王化的感覺，他們對於秘密警察這樣的一個強力組織的存在十分敏感。

「請問這樣的一個組織，有什麼權限？」布蘭登子爵問道。

「抓捕亂黨。」拜恩總督也知道自己這個舉措很難讓人接受，耐心地解釋道，「我保證他們只負責與剿滅亂黨有關的活動，他們無權冒犯特權人士，即便真有特權人士是亂黨份子，也要公開審訓。你們會是亂黨嗎？」

「當然不是！」眾人齊齊搖頭，當然不會革自己的命。

「那就沒問題了，抓捕亂黨符合諸位的切身利益。」拜恩總督露出一絲神秘的微笑，有種陰謀得逞的感覺。

波西-羅賓遜第一個站出來表態：「總督閣下，我代表羅賓遜家族支持您的舉措。我相信在您的領導下，亂黨份子將死無葬身之地。」

「感謝羅賓遜先生的支持。」拜恩總督點頭稱讚，「我早聽說羅賓遜家族是熱那亞的中流砥柱，已故羅賓遜伯爵也是一位廣受稱讚的貴族。可惜他英年早逝，但我相信有你這位羅賓遜家族的傑出人材，羅賓遜家族一定更加興盛。」

拜恩總督的言語中，有某種只可意會的暗示，這讓波西-羅賓遜很是興奮。只聽拜恩總督又道：

「遠在聖城的科瓦爾伯爵閣下，曾致信與我，他說他雖因職責所在，遠赴聖城，擔任貴族議會的議員，仍牽掛著熱那亞的一草一木。伯爵說，亂黨是熱那亞繁榮的唯一障礙，他認為熱那亞必須拿出鐵的手段維持穩定。」

眾人神色又是一變，那科瓦爾伯爵出身普瓦圖，代表熱那亞行省擔任貴族議會的議員，地位舉足輕重，他的話顯然對在場的眾人也極有影響力。

「我支持總督閣下設立秘密警察。」布蘭登子爵道。他是傳統的貴族，熱衷於時政，極為仇視一切反抗等級制度的行為。

林肯子爵則很是猶豫：「希望秘密警察不要濫用權力。」

「如您所願，子爵閣下。」拜恩總督道，他的目光轉向肖恩。

「總督閣下，我有一個疑問，不知當講不當講。」肖恩道。

「請康納利子爵指教。」拜恩總督和顏悅色地說道，他的目的至少已經完成一半。

「在我看來，亂黨就像野草，野火燒不盡，春風吹又生。」肖恩道，「不管採取什麼的強力手段，我們不能忽視發生這一切的根本原因。為什麼會有亂黨的存在？當然會有一些人喪心病狂，有著狂熱的野心。但他們生存的土壤是什麼？是誰在支持他們？如果能去除他們存在的土壤，那麼就長不出野草，也就無所謂什麼亂黨。」

「康納利子爵，你無非是想說平民的稅負太重了，該收多少稅，這可不是總督閣下決定的。你要知道，沒有這些亂黨，那些妄圖逃稅的農夫和平民就掀不起什麼風浪。」波西-羅賓遜插話道，「你就直言，你是支持還是反對？」

肖恩看了對方一眼：「我支持設立秘密警察，但我更支持減稅！」

肖恩不可能反對，否則他就是背叛階級，混不下去了，但他的話更有建設性，也引起相當多的人贊成。

「這幾年年景不好，如果向農民少收點稅也是應該的，但這樣一來，就得向城市資產者多收稅了。」林肯子爵道，「否則我們完不成上交聖城稅金的任務。」

「所以這個問題難解。」波西-羅賓遜嘲諷道，「或許富有的康納利子爵願意替農民慷慨解囊。」

「不、不，如果農民們破產，我很快就會成為大地主。」肖恩自動忽略了他的嘲諷。

肖恩的話讓眾人會心一笑，在場都是特權者，他們幾乎人人都在鄉下擁有土地，這些土地從哪裡來，不就是從農民手中獲得的嗎？

拜恩深深地看了肖恩一眼，與在場的眾人不同，他是平民出身的官僚，對有關土地問題認識也極為深刻。

如果土地都集中到貴族、教會或者城市資產者手中，不僅會讓農民淪為流民，成為暴亂的源頭，更重要的是將來政府找誰收稅去？農民或者平民才是朝廷稅金的源泉所在。

這很矛盾，那些位於特權金字塔最上層的人物，卻一直與特權作鬥爭。這是無解的問題。

1/20稅就是一個鮮明的例子，設計的初衷就是按照財產所得進行徵稅，連皇族都要帶頭納稅。在肖恩看來，這可以看作是自上而下的改革，但在帝國目前的體制之下，這很難做到。

拜恩總督沉聲說道：

「康納利子爵的看法極有建設性，那今年下半年的所有分攤的稅收，一律減少一成。如果諸位沒有異議，就照此執行，至於如何補足上交的稅金，我們以後再想辦法。」

肖恩立刻道：「總督英明！」