第一章 皇帝的憂心（2/2）

「沒有錢可不行。」軍令部長約翰-塔爾蒙大聲地說道，雖然名義上也是內閣的一員，接受首相的約束，但軍令部實際上只對皇帝一人負責，也只聽皇帝一人的命令，「那些該死的蠻人仍然在瘋狂的試探……」

「那也只是試探，或許會有小規模的戰爭，但如去年紅月那樣大規模的戰役則是不可能。」首相質疑道，「我倒是想問問，誰最應該對去年的大潰敗負責？100萬的軍隊，高達5億的戰爭經費，以及更多的平民死亡及其財產損失，就這樣被你們白白浪費。別跟我說這是皮爾斯元帥指揮不利！他已經死了，不會從棺材裡跳出來反駁！」

「你……」

軍令部長顯然辯論不過文人，他把自己的手套直接砸向首相。

首相低頭靈巧地躲過，現場頗為滑稽。

卡洛斯一世輕輕敲著桌子，首相與軍令部長的爭吵立刻嘎然而止。

「約翰，撿起你的手套！」

「是，陛下！」軍令部長立刻乖乖地繞過首相，將自己的手套撿起，回身時瞪了首相一眼，首相還以顏色。

首相此時已經無比後悔，因為把皮爾斯元帥的名字指出來，其實就是在指責尊貴的皇帝陛下，這個名字在許多場合是一個禁忌。

他用很無辜的眼神瞅著皇帝，希望皇帝知道自己其實很想為他分憂。

但皇帝寬慰地看了首相一眼，這個首相雖然才能一般，但好在十分聽話，如無意外，他準備讓首相再多干幾年。

「北方的蠻子仍然不肯罷休，所以北方邊境線上必須保持高度的戒備，軍令部今年在北方至少要維持100個師的兵力，差不多110萬人，內地有30個師的兵力，差不多33萬人，將各種花費算進去，我們平均每年在每個士兵身上花100個金路易，這已經是最底線了，這應該是多少錢？」

財政大臣很快地接口：「大約1億5千萬。」

「我的首相，這筆錢必須要迅速地到位，當然不是一次全部到位。就把教會的獻金和借款先撥下去。」皇帝看了看首相和財政大臣很難看的臉色，「另外，屬於皇室的財產可以，嗯，借給內閣……」

國家的稅收跟皇室的私有財產並不是一回事，所以陛下說是借。

這時二皇子菲利普適時地發言，皇家的財產在三年前起就一直在他的管理之下，這也顯示皇帝對他的寵愛：

「父皇，我們可以借出1個億。」

首相和財政大臣飛快地交換了一下眼色，他們眼饞皇家的財產不是一天兩天，至於利息，以及能不能及時歸還本金，他們自動將這兩點忽略了。反正這個帝國姓索倫，他們只想捱過眼前的難關。

「那麼，約克，還有多少缺口？」皇帝又問。

「這樣的話，軍方的需求完全可以滿足。再加上教會擔保的向銀行家們的借款5千萬，今年的財政收入就可以滿足內政所需。但……」財政大臣頓了頓道，「來年的利息負擔也很重，這是在沒有大規模對外戰爭的基礎上估算的。現在龍江流域暴民亂起，會極大影響到今年的稅收，另外我聽說我們在海上的貨船也偶有受到魚妖的攻擊。」

「真是多事之秋啊，這就是我將吉恩叫回來的原因所在，我的長子將會全權負責剿亂黨，讓帝國的糧倉恢復秩序。」皇帝說道。

此時首相說道：「陛下，要徹底解決問題，無論是北方的蠻族，還是國內的亂黨，根本的還是錢糧問題，徵收1/20稅刻不容緩。這種稅如果徵收上來，帝國將永無財政問題。」

「我聽說熱那亞在這方面走在了前列？」皇帝問。首相面上閃現出一道神采：

「是的，阿歷克謝-拜恩是一個極有才幹和政治手腕的人。」

「唔，很好，這個名字我記住了，他曾是你的助理吧？」皇帝點點頭。

「陛下，您的記憶真不錯。」首相恭維著。

皇儲吉恩一直沒有說話，這時卻潑了一盆冷水：「陛下，徵收1/20稅，並不是一個好主意。雖然按照傳統，臣民應當在國家危難時表現出熱情和忠誠，但一旦涉及他們的財富，就好比用一把刀子架在他們的脖子上，要麼反抗，要麼求饒。顯然前者出現的可能性要更大一些。」

說實話要付出些代價。

氣氛有些冷場，皇帝的臉上立刻陰沉了下來，他揮了揮手將大臣們趕了出去。

「吉恩留下！」

三個大臣魚貫離開，二皇子猶豫了一下也跟著離開，離開時他很留意兄長的臉色，見兄長面無表情，好似什麼事情也沒有發生過。

宮廷僕役們機警地將書房門關起來，可二皇子走過了走廊拐角，仍然聽到御書房方向傳來玻璃杯被摔碎了的聲響，還有皇帝的咆哮聲。

「真是一對強硬的冤家。」

二皇子聳聳肩，捫心自問，他可不敢效仿自己的兄長。

（下午還有一章，16點以後）