第二十一章 獵狼（二）（2/2）

二十分鐘後，一隊又一隊全副武裝的士兵奔出營房，在操場上迅速地列好隊形，隨後一個連隊的騎兵出現在隊列之後，最後是炮兵牽著馬，將炮車和彈藥車趕了出來，在指定位置列好隊伍。

此外鼓樂隊、號手還有輜重部隊也都列隊完畢。

1400人的軍隊鴉雀無聲。

全軍做好行軍的準備，總共只花大約三十分鐘。肖恩在佩羅薩等軍官的陪同下，騎馬來到了軍前。

「全軍所有人，只需攜帶個人裝備，繞帕特納姆堡二十圈，以各連最後一名的成績為準，最後一支完成任務的團隊將負責軍營所有廁所未來七天的清潔工作，倒名第二名的負責後續三天的清潔工作。」

士兵們個個神色如常，當然有人幸災樂禍，而各連的軍官和士官們則暗自給自己鼓勁。

肖恩一聲令下，炮兵和後勤輔助部隊的士兵，立刻拿上自己的個人裝備，和輕步兵們站在了一起，在一陣鼓響之後，各支團隊爭先恐後地奔出城堡。

這不過是民防軍常有的訓練項目之一，官兵對此已經習以為常，但對弗朗哥-法蘭克來說，這樣的懲罰措施卻是頭一次見，而且他發現士兵們對這樣的懲罰好像沒那麼牴觸。

在每一個團隊之中，跑的最快的人也不得不放慢自己的腳步，以幫助團隊中體力較差的，因為成績是以各支團隊最後一名計算的。

法蘭克中尉看到過不止一個強壯士兵背負著同伴的武器，而體力較差的士兵則咬牙跟在後面。帕特納姆堡並不大，但全副武裝跑二十圈也不是一項輕鬆的任務，尤其是有競爭的情況下。

最後獲得第一名的居然是一幫炊事兵，這讓所有人都大感意外。

為了嘉獎炊事兵們，肖恩特許他們這個晚上不需要做飯，讓倒數第三名的那個連隊為全軍做一次晚飯。

結果是這個晚上所有人都喝到了放太多鹽的肉湯，以至於這個連隊很長時間都羞愧不已。

身為軍事貴族家族的一員，法蘭克中尉對軍事從小就耳濡目染，15歲就進入皇家軍事學院學習，從那時算起，他已經有七年的從軍經歷了。

民防軍給他的感覺是訓練有素和鬆緊有馳，當然這還有待於未來實戰的檢驗。

他每天晚上也旁觀軍官們的研討會，在每一個房間裡溜達，雖然自覺地沒有發言，但那種自由討論甚至爭辯的氛圍讓他感觸極深。

看得出來，民防軍雖然努力地向帝國正規軍隊靠攏，力圖讓自己更正規化，但在實際訓練和日常管理中已經將1811年頒布的軍事操典改的面目全非，軍官們居然公開質疑軍事操典某些規定的合理性。

法蘭克中尉明智地默默觀察，就在炊事兵獲得第一名的那個晚上，肖恩接見了風塵僕僕而來的諾蘭醫生。

聽著十分消瘦的諾蘭醫生訴說過去幾個月在北方考察的經歷，以及自己的發現，肖恩沉默了，他已經忘了自己還是普瓦圖大學的校長。

這當然是一個自然科學大爆發的年代，但同時也是一個打破常規與成見的年代，在這樣的年代，任何標新立異都會遇到各種各樣的阻礙。

就如肖恩當初跟聖城大學某位教授，在報紙上的論戰。

法蘭克中尉也在場，除了睡覺，他總是在肖恩的身邊轉悠。肖恩也不攆他，反正自己也沒有什麼可以隱瞞他的。

這反而能通過法蘭克中尉這位聯絡官，讓那位素未謀面的皇儲殿下放心，自己並不是有意拖延。

肖恩和諾蘭的交談，法蘭克當然也聽在耳里，只聽肖恩說道：

「要不，你拿我來做一次試驗？」

諾蘭驚道：「不，子爵，這太冒險了。」

「好吧，你也承認這是冒險。」肖恩也只是隨口說一說，自嘲道，「我本想成為接種牛痘的第一人而永載史冊，看來我是沒這個機會了。」

「子爵，我是想請求您能否以普瓦圖大學的名義，招募志願者？」諾蘭道，「這樣的話，這就是一項醫學研究，而不會招來太多不必要的非議。」

「我完全同意。」肖恩決斷道，「如果有什麼非議，就讓他們說吧，我作為批准人，為此負責。」

「謝謝子爵！」諾蘭高興地說道。肖恩笑道：

「這幾個月來，你也辛苦了，就在這裡休息幾天吧，我這裡的伙食不錯。另外，趁著我的大學校長職務還沒有被免去，趕緊設計一下你的實驗。希望你能很快做出成果，讓那些高傲的北方佬看看，他們錯過了一項多麼偉大的發現。」

「子爵，不，校長先生，感謝您的信任。我對預防天花有極大的信心。」

諾蘭立刻表態道。

諾蘭被傳令兵丹尼爾帶下去休息，法蘭克中尉這時抱怨道：

「子爵，您似乎對我們北方人，不，北方佬，很不滿？我認為這是一種偏見。」

「抱歉！」肖恩道，「中尉，事實上我對很多人都不滿，無論他是北方佬還是南方佬。你要知道，傳統是一個很頑固的疾病，這種疾病或多或少都存在我們的體內，他們有時候並不是故意阻礙打破常規的舉動，他們只是出於本能的抗拒。科學就是打破常規，發現某種規律。」

「好像有點深奧的樣子。」法蘭克似懂非懂，但他不敢在一位皇家科學協會會員的面前大談科學。

事實上，相處了幾天，肖恩對法蘭克的印象改觀不少，至少這個人把自己放在旁觀者的立場上，只看不說。

「就像人與人之間的輸血，這在以前的人們看來這完全是邪惡的行為，應當被燒死。」肖恩舉例道，「但現在聖城的醫生們總喜歡在報紙上吹噓自己給多少病人輸血，仿佛不會輸血就不是一個好醫生。」

法蘭克恍然道：「這倒是。我要是能聽眼看到諾蘭醫生扼制天花的成功，也是一件很榮光的事情，畢竟天花是一種極為嚴重的傳染病，我的家族中就有不少成員得過天花，有的人因此而死去。」

「你很快就會見到。」肖恩扔了一份文件給他。法蘭克看了一眼，驚道：

「你們抓住了兩個狼人，活的？」

「是的，我的副司令官親自帶隊，深入奧特山，他抓第一個狼人只花了三天時間，但抓第二個卻花了半個月，另外為了抓活口，我們損失了一位勇敢的士兵。」肖恩道，「諾蘭醫生的到來，讓我想到了一個絕妙的主意，就讓這兩個狼人充當他的實驗對象。」

「可是有一個問題，狼人也算是人嗎？」法蘭克突然說道。

肖恩愕然，這確實是一個問題。