第六章 頑固者（二）（2/2）

戴利臉上露出很驚訝的表情：「您對他的評價很高。」

「可是這種與眾不同，讓他被孤立。從這個角度來說，他才是民防軍最好的指揮官，除非讓非熱那亞人來指揮。這些南方佬都是頑固者，是不會讓一個來自北方或者聖城的擁有實際軍事經驗的人，在民防軍占據一個職位的。」拜恩下了論斷，他瞥了警察頭子一眼，「但我們不能替他說話，否則，我們也會被孤立。事實上，你我都代表著聖城的意志，他們天然不會親近我們。」

「可你已經把1/20稅收上來了，這是一件了不起的成就。」戴維恭維道。

拜恩微微一笑：「只是形勢所迫而已，另外加了一點手段，並且這只是個開頭，很好的開頭。」

事實上，他收到首相閣下的親筆信，首相在信中對他的政績不吝誇讚，認為他是總督楷模，甚至還暗示他已經進入了皇帝陛下的視線。

有了這樣的一封私信，從官方的角度看拜恩就算是在熱那亞站住腳了。

多一事不如少一事，拜恩不可能替肖恩出頭，與那些頑固者們作對，他還指望這些人以後能配合一些，交更多稅呢。

肖恩現在對自己被孤立的局面看的很清楚。

他看到一位白袍的老者，正坐在一株老榕樹下說經，他的面前放著一個木碗。

從裝束和他解說的經義看，這是一位真神教的教士。自從陛下禁止真神教設立教堂和擁有私人財產後，真神教就成了一個流動的宗教，教士們走村串巷，宣傳教義，飲食全靠教眾的施捨。

在這種情況下，仍然堅持傳教的才是真正虔誠的人。

這位老教士，大概是全靠一雙腳走到了維希鎮，他的一雙靴子都破了，露出好幾個腳趾。風餐露宿，臉龐黑瘦，唯有一雙眼睛仍然炯炯有神。

從聚在他面前的維希鎮居民的反應看，老教士講解教義很成功，連肖恩都聽的津津有味。

「這也是個頑固者！」

肖恩把一切固守自己立場和原則的人，都歸於一類。

老教士講解完畢，人群散去，有人在他的木碗裡丟了一兩個先令。

肖恩扔下一個銀幣，表示自己對這種虔誠的敬意。

「大人！」人們紛紛向肖恩致敬，但並沒有圍觀，因為肖恩常常在街頭散步，不喜歡被圍觀，鎮民們已經習以為常了。

肖恩點點頭，轉身回返，老教士卻叫住了他：

「感謝大人的慷慨！願自由女神降福於你。」

「謝謝！」肖恩並沒有停下腳步，在胸口劃了個十字，「願上帝降福於你！」

這根本是雞同鴨講。

尼爾森在他身旁，感覺這情景十分怪異。

肖恩並非是上帝教的忠信者，但他在上帝教教堂長大，不可能對別人說自己沒有宗教信仰，而且信仰上帝教才是主流。

那老教士微微一笑，並不以為意，收拾木碗裡的錢幣，拄著木杖，向鎮裡走去。

一場春雨悄然而至，迷霧般的細雨，將維希鎮籠罩在煙雨之中。

看著老教士的背影，肖恩忽然想起前世曾讀過的一首詩。

那老教士忽然又停了下來，從街邊的雜貨鋪里買了一些糖果，和顏悅色地分給那些跟在他身後的小孩子，引得小孩子們一通歡呼。

維希鎮因為大地震和海嘯，幾乎重建了一遍，仍然保持著以往那種錯落有致的風格。

但它的面積幾乎擴大了一倍，新建了不少公共廁所和街頭花園，還有一所學校。

幾乎家家都有孩子在讀書，這是肖恩極力推廣的，為此學費全免，還提供一份免費的午餐。

與其說是肖恩的威望使然，還不如說是窮慣了的鎮民心疼那份午餐。不要跟頑固的鎮民說什麼大道理，只有看得到的利益才是最現實的。

改變鎮民們的精神面貌並非一朝一夕的事情。身為維希鎮的一份子，肖恩覺得自己有責任讓未來更加美好，否則自己旁人有什麼區別呢？

至於自己，肖恩已經意識到時代正在醞釀著一場大風暴，等級之間的聯合與相互攻訐，外敵、內亂，還有那些可怕的異人，都攪在了一起。

教士們認為自己是上帝在世俗的代表，理應統治人們的精神世界。

貴族仍然認為自己的特權是天然具有的，資產階級則認為自己理應得到同等的權利，而後者的力量正越來越強大，這股新興的力量正對現實越來越不滿。

唯有那大多數人仍在忍受這不平等的壓榨。

野心家則利益那些沉默的大多數籌謀著，事實上他們已經掀起了波瀾。

不管肖恩願不願意，他是這個時代的一份子。

他已經意識到需要為自己利益而奮鬥的時候，就要到了。

肖恩在街頭隨意地閒逛，一邊在思考未來。

春雨繼續時斷時續地下著。

遠遠望去，如夢如幻。

（還有一章，晚上19點後）