第二十八章 野草（二）（2/2）

這是一個比較尷尬的境況，肖恩事先也沒有想到，叛軍已經顯露出與民眾結合在一起的跡象。

這些失去兒子或者兄弟的300戶居民，對想在此建立前進基地的民防軍也是一個潛在的隱患。肖恩不想親手製造悲劇。

所以，本鎮的鎮長被帶到了肖恩的面前。

「向您致敬，將軍！」

這位鎮長先生哈著腰，臉上浮現著諂媚的笑容，試圖表現出自己的臣服與卑微。只是肖恩的年輕讓他略感驚訝。

「赫斯先生是吧，你做鎮長多少年了？」肖恩問。

「將軍，大約二十年了吧。」赫斯鎮長答道。

「那你對這個鎮子應該了如指掌了？」

「當然。將軍，我們的居民都是窮苦人，自由軍，哦，不，叛軍是外來者，我們不是真心接納他們的。」赫斯鎮長叫屈道。

「窮苦人？依我看莫里略鎮挺富裕，瞧，我們連金幣都繳獲了這麼多。」肖恩一屁股坐在錢箱上。

赫斯鎮長哭喪著臉道：「那是教堂和本鎮富人們的財富。」

「你的意思是說，教士和富人們都該死？」

「不，不，至少老波普是個勤奮和待人和藹的人，他是個皮貨商人，積攢了大半輩子財富，被格雷厄姆抄了家，本人也被吊死在教堂前的大樹下。」赫斯鎮長道。

「但我聽說你們的子弟有不少在匪首底下當兵。」肖恩道。

「將軍！」赫斯鎮長突然跪倒在地，哀求道，「將軍，請看在上帝的份上饒了我們吧。我們也是迫不得已，如果我們不派年輕人加入他們，他們就會禍害鎮子裡的居民，已經有好些個姑娘受到了屈辱上吊自殺。」

肖恩聽到此處，心裡卻是鬆了一口氣：

「可我看叛軍的告示上說，他們把教會和貴族的土地全部分給了你們？你們得到這樣的好處，難道不是叛軍的支持者？」

「將軍，那些告示只是格雷厄姆敷衍他的上司用的，格雷厄姆其實本就是我們鎮子出生的人，我是看著他長大的，他從小就是個混蛋和惡棍，後者被趕出了鎮子，他索性殺了治安官跑到山裡當了土匪。他怎麼會這麼好心呢？」赫斯鎮長急切地辯解。

「這麼說，我們是你們的解放者，但我在你們當中感受到的卻是冷漠和仇恨。赫斯鎮長，你需要好好向我解釋一下，請注意，這關係到你們這300戶居民的未來。身為戰地指揮官，有些命令我也不得不下達。」肖恩暗示道。

赫斯感受到其中的威脅和殺意，這讓他冷汗淋漓：

「將軍，除了老波普這樣的富人，我們的鎮民幾乎都是教會和地主的佃戶，以前風調雨順的時候，我們的日子過的還可以，手頭緊巴巴的時候，還可以進山里狩獵或者採集換錢。這十年來，我們的日子越來越窘迫，我們不擁有土地，卻負擔越來越重的稅金，更可怕是勞役，家裡如果只有一個壯勞力，他必須把很多時間放在應付勞役上，如果家中沒有壯勞力那就不得不掏錢來獲取免役。」

赫斯鎮長繼續說道：「我們的土地就是這樣一點點地減少，變成教會和貴族，還有本地地主的財產。」

「這個貴族是誰？」肖恩插話道。

「勒內家族，他們居住在摩爾城。」赫斯鎮長道，「戰爭爆發後，聽說他們逃到了省府達蓋爾城。」

「你繼續說。」肖恩點點頭。

那個勒內家族肖恩也聽說過，是幾內波里豪門，這個家族擁有伯爵爵位，他們居然在這偏僻的行省邊境小鎮也擁有土地，卻是肖恩沒想到的。

「自由軍，不，叛軍來到我們鎮子裡，他們殺死老教士，吊死了所有的富人，抄了他們的財富。大概格雷厄姆也是本鎮出生的，倒沒有太為難我們平民。但他手底下的人大多是土匪或者流氓，這些人害苦了我們，尤其是鎮子裡的女人……」

赫斯鎮長訴說著過去所發生種種可怕的事，肖恩也大概猜出了前因後果。

叛軍到來時，摧毀了原有的富人階層和權力結構，也摧毀了壓在平民身上的沉重稅收負擔。這些可憐的平民寧願接受屈辱，也不願背上交稅的枷鎖。

還有相當的平民對叛軍抱有希望，他們渴望獲得土地。不要說平民，就是貴族和城市裡的商人對土地也有種可怕的執著。

這兩方面的原因是造成當地居民對熱那亞這群闖入的外來者抱以冷漠和敵視的原因。

至於打土豪分田地，這是叛軍高層的主張，但在執行層面，顯然與他們的高層背道而馳，戰爭和混亂為野心家獲取財富提供極好的便利。

這麼看來，叛軍並沒有牢牢地把持住人心，他們有限的拉隴平民政策並沒有得到普遍地和堅決地執行，甚至仍局限於口號和宣傳。

這個帝國得了絕症但仍有生命力。

而那些平民，就如鎮外的野草，它們極有忍耐力，默默地承受風雨的侵襲，頑強地生長著。