第二十三章 混亂的時代（2/2）

但架不住總督另立名目啊，而且這種為應付可能的暴亂臨時徵收的稅目，說到底還是為富人服務的，名正言順。

戴局長，不，戴利局長神秘一笑。

看到這種如毒蛇一般的笑意，肖恩不憚以最壞的惡意揣測人心。

「沒錯，熱那亞是實行三級會議的省份，教會、貴族和資產者是我們的中堅力量，我們對朝廷是實行一次性付款制，確定總額後，內部分攤下去，由三級會議確定具體徵收的稅種和範圍、數量。這次增加新稅種，屬於地方稅種，當然也要經過三級會議的審核通過才能成為本省法令，總督閣下期望大人的大駕光臨。」

戴利的暗示，肖恩立刻領會，總督拜恩無非是希望肖恩能夠站在他一邊。

肖恩甚至可以預料到，索亞大教掌夏克禮司鐸一定會站在總督一邊，因為他很想當一省主教。

在主教近來病入膏肓的情況下，夏克禮呼聲極高，很快就有資格會換上一身紅衣，眼下他正代表主教巡視全省教區。以他投機和圓滑的個性，他有可能代表教會同意增加新稅種，以換取行政當局對他的認可。

如果再加上肖恩這個子爵，拜恩總督的計劃真有可能會實現。至於能不能達到目的，就看總督接下來的手段。

「我期待著在省城與總督會面。」肖恩表示道。

戴利顯然很高興，他認為肖恩聽懂了他的話。

有所付出，但一定要有回報。

「新來的一批糧食，大約有四千噸，一周後將會運到在維希鎮的港口！」

4000噸，按每人每天2公斤的標準，4萬人能夠吃上1個半月，如果再籌措一些，完全能夠解決所有災民的溫飽問題直到夏收。

交易完成。

肖恩將少掏不少錢。

事實上，開春後一些災民已經開始返回家園，肖恩的負擔沒有他公開宣稱的那麼多。當然這都記在自己財務主管的小本本里，普瓦圖的審計官員們永遠也看不到。

這些回流的災民多半屬於自耕農，有自己的小塊土地，有些人隨身還有幾塊金幣或銀幣，算不上赤貧。

肖恩揚言，如果這些人不儘快返回家園，重拾莊稼，誤了夏收，他們的田地將會被當作無主之地而收回拍賣。

這樣的話很具有威脅性，比槍彈更有威力。顯然不能讓他們吃的太飽，否則他們就樂不思蜀了。

有些人成為肖恩茶園的僱傭，有些無處去的人在碼頭繼續進行擴建和加固的工作，而勒布朗-蓋博的工程隊則埋頭於洛基山公路的開鑿，當然蓋博一伙人是有工錢拿的，肖恩在這方面掏的都是真金白銀，讓這夥人恨不得繼續干下半輩子。

如果肖恩手頭的糧食更多一些，並且願意以低息借貸的方式出借，一些無地的佃戶就很願意返回家鄉，重新成為某位地主的佃戶。

肖恩現在對人性有了更深刻的理解，絕不能太聖母，否則只會培養惰性和無賴。

「局長先生，你看組建民防團需要人手，我這裡有現成的兵員。」聽到工地上傳來的爆炸聲，肖恩又是靈光一現。

戴利遲疑道：「我們需要的是……」

「老實，有紀律，能服從的人，對嗎？」肖恩指了指玫瑰園外洛基山下的勞碌的模糊身影，「他們每天早上七點聽到哨響，準時起床，準時整理自己的小窩，準時排隊吃早飯，不允許插隊，自己清洗自己的餐具，擺放在指定的位置，然後排著隊去上工。

每天傍晚回來，集體清理自己，準時就餐，準時睡覺，第二天又重複前一天的順序，枯燥而乏味，可他們毫無怨言。」

毫無怨言，那是不可能的。

但沒有飯吃，一切又都是可能的。

「這難道不是最好的兵員嗎？相信我，農夫是最好的步兵！」肖恩一長串的言語，讓戴利局長無話可說。

「他們人員駁雜，招兵需要有身家清白的……」戴利反駁道。

「他們每一個人的身份都在名冊中，縱然也有職業無賴，但身家清白的占大多數！我不相信，你在他們當中安插的秘密警察不知道這一點？」

肖恩抓住這個把柄，此時發難，讓戴利難堪。

安插秘密警察總歸不是一件有名譽的事，尤其是故意不讓肖恩這個貴族知道，這是對肖恩顏面的嚴重冒犯。

戴利局長雙手一攤道：

「好吧，我會向總督閣下進言。子爵大人，請恕無直言，聖城人稱閣下為巫師，真是恰如其份。您總能出人意料！」

送走了戴利局長，肖恩站在玫瑰園前，看著詳和而有秩序的維希鎮。

這個偏安帝國東南一角的小鎮，一切看似還算不錯，但終究身處一個混亂的時代，維希鎮又如何能置身其外呢？

蘿絲-科蒂走在玫瑰園前的林蔭馬車道上，與戴利局長的馬車交錯而過。

她的步伐輕盈而有力，胳膊上的小竹籃里，一片芬芳。

（晚上19點以後還有一章）