第十三章 新來的貴族（五）（2/2）

總督可謂是封疆大吏，是由朝廷派遣的，但他們一般都是平民出身的，都是從那種曾被認為有才幹和有上進心或野心的年輕人提拔上來。

在一個行省之內，市、鎮的官員一般都由總督直接任命，同時作為全省的一把手，總督還掌握著一支不超過一個團的治安部隊——巡警團，因此總督的權力相當大。

與北方相比，南方行省的總督權力要削弱了不少。比如熱那亞，由貴族、教士和城市資產者組成的三級會議仍控制著相當大的一部分權力，比如最關鍵的是收稅權，他們總是抱怨朝廷的貪婪而跟朝廷就收稅問題討價還價。

阿力克謝-拜恩總督也才來熱那亞任總督不久，他迫切的需要政績，但同時他還得小心翼翼地與本地的地頭蛇們搞好關係。

對於朝廷來說，最好的政績就是上交更多的稅金，在熱那亞連續遭受自然災害的情況下，總督閣下認為自己必須得小心再小心。所以他很親切地與今天出現的上流人士交談。

羅賓遜伯爵夫人沒有親臨現場，另一個伯爵是貴族議會成員，僑居聖城，眼下省城中級別最高的三個子爵，就是肖恩、林肯和另一個姓布蘭登的老貴族。

這三個人就是拜恩總督關照的對象，這讓波西-羅賓遜臉色很不好看。

史丹利市長主動挑起話題：「聽說財政大臣換人了，學者出身的約克-內瓦爾先生出任財政大臣一職。內瓦爾先生曾任京畿省的總督，對財政方面極有建樹。」

「沒錯，他很會撈錢。」布蘭登毫不留情的譏諷道。

「至少他是為了朝廷，在總督任上，他每年為朝廷貢獻高達五千萬的稅金。」史丹利道，「據說他是1/20稅的堅定支持者。」

「但京畿省的富裕，也是眾所周知的，光是那些工廠就像是一個個鑄錢機器。」林肯子爵道，他指著樓外廣場上聚焦越來越的人，「瞧瞧這些人，他們哪個不是承擔著越來越重的稅，所以他們極容易被煽動起來。市長先生，我提醒你，普瓦圖人已經盡力了，千百年來，在我們南方無論是平民還是貴族，我們永遠都是『外省人』。」

林肯子爵的話有些強硬，事實也代表著絕大多數人的心聲，無論他屬於哪個階層。

這個體制之下，臣民總體上趨於臣服，平民無力反抗，特權階層或多或少會妥協地付出一些代價，朝廷則趨於專制，但當朝廷遇到阻力時哪怕是最微弱的批評，都會感到恐慌，幾乎到了風聲鶴唳的地步。

所以他們準備絞死幾位亂黨。

今天這個場合，邀請上流社會的代表人物前來觀看，恐怕也有某種恐嚇的意思。但這個恐嚇是永遠不會宣之於口的。

史丹利市長乾笑了幾聲，像是想化解尷尬的氣氛，問肖恩道：

「康納利子爵，請問您對1/20稅有何看法？」

肖恩聳聳肩：「沒有看法，我很窮，這是眾所周知的。如果市長先生想對我徵收1/20稅，我願每年付給你100個金路易。」

肖恩的話惹得旁人會心笑了起來，人人都知道康納利家族很窮，老子爵曾經欠了一屁股債，成了上流圈中的笑柄。

史丹利沒把肖恩的揶揄放在心上，微微一笑道：

「可我聽說閣下一繼承爵位，就從羅賓遜家族購回了洛基山的產權。」

「市長先生，請注意，是一半。」波西-羅賓遜終於插上了話。

「抱歉，是一半。」史丹利市長連忙道，「如此看來，子爵的經濟狀況也不是那麼差，您還那麼年輕，真叫人羨慕啊。」

「市長先生，我覺得有關稅收以及改善財政狀況的問題，就比如切蛋糕，你切的多了，別人就少了。與其這樣，不如想辦法做大蛋糕，這樣人人都會分得多些。」肖恩道。

一直在沉默不語的總督大人終於說話了：

「不錯，子爵說的很對。只是不知子爵有什麼可以教我的？」

「哈哈，這個嘛……」肖恩道，只是這時廣場上一陣巨大的喧譁聲打斷了肖恩的話，原來是五個亂黨被巡警押了過來。

這五個亂黨衣衫襤褸，怕是在監牢里受過不少折磨，只是個個視死如歸，高昂著頭顱，站在刑台上如巨人般俯瞰著眾生。

當主持的官員當眾宣讀他們的罪行，人群中有人低聲哭泣，有人騷動著往前移動，有人躲在人群當中大喊不公，維持秩序的巡警們不得不組成幾道人牆，也有著便裝的密探循聲沖入人群中抓捕那發聲者，引起極大的混亂。

總督大人面無表情地揮了揮手，沒人能從他平靜的臉上看出他內心裡的不安。

而露台上的名流們也是神色各異，但更多的卻如同底下的看客一樣，麻木和幸災樂禍。

得了總督的命令，劊子手們將其中一個亂黨架到絞刑架下，然後將絞索套在那人的脖子上。

那人忽然像是活了過來，高聲宣呼：

「真神萬歲！」