第五章 暗流（2/2）

上帝教的教宗羅德里格斯親自帶著近千名教士，來到聖城大劇院外進行宗教儀式，因為他得知貴族和大資產階級們居然想效仿真神教的舊例，以國家的名義沒收上帝教的財產——即便不能全部沒收，也要課以重稅。

頭上長癩子不要緊，只要長在別人的頭上。相當一部分代表們就是這樣想的。

這個時候，教會內部的一系列醜聞像是約好了似的，排滿了一些受皇室和內閣支持的報紙最重要的版面。

特別令人注意的是，過去五年內聖城及京畿發生的大量兒童不明失蹤案第一次被公之於眾。

這條消息以前只在小範圍內流傳，現在它的真相被公之於眾，公眾極為震驚和惶恐。

嗜血者的可怕和邪惡，早就經宗教和官方千百年來的渲染，成為民眾最恐懼的源頭。

它已上升為民眾一種文明和靈魂深處的本能牴觸。

然而上帝教在失蹤兒童事件中扮演的角色，使得上帝教一時間在民眾心目中的神聖地位大打折扣。

羅德里格斯冕下被弄的灰頭土臉，因為他在去年下半年就已經為此付出了極大代價，以換取皇帝和秘密警察保守這一秘密。

顯然是皇帝的指使，使得這一秘密被廣而告之，簡直把上帝教當成了錢櫃。這一次恐怕又盯上了教會的錢櫃。

就在這個時候，卡洛斯二世在白宮公開會見了真神教的教宗尤素福-隆巴爾迪冕下，並稱讚隆巴爾迪是一位學識淵博情操高尚的人，他讚賞真神教教士四海為家，身體力行傳遞福音的高尚行為，並號召各種宗教人士都應該向真神教學習。

卡洛斯二世的手段很高明，逼得羅德里格斯教宗不得不低頭。這位教宗派遣自己的助手拜訪主持顯貴會議的赫爾曼公爵，以尋找某種妥協。

教會的妥協或者說暫時低頭並不足以讓會議順利開展下去。

教會是社會的首要政治權力，而且在某些人看來是最令人噁心的一個。教會信賴傳統，即立足於等級制，而自由派則蔑視這種傳統，並要打破這個等級制度。

教會從來不像自己公開宣稱的那樣，對政治保持中立。相反，教會捲入了政治權力，這種參與行為本身與教會的使命和本性相去甚遠；教會譴責罪惡，轉過頭來又使政治權力中的罪惡更加神聖化，並用自己神聖的外衣為罪惡掩護。

宗教戰爭以來，非宗教傾向的思潮漸漸成為主流，儘管在某些地方宗教仍然具有一批狂熱份子。

當卡洛斯二世在暗中引導民眾憎惡教會的時候，民眾的激情被點燃了，尤其是當中混入一些危險份子後，有三百年歷史的聖城大教堂被激憤的民眾縱火燒了個乾淨。

站在皇宮的金頂上，卡洛斯二世可以看到教堂的廢墟，據說聖城大教堂光是被大火熔化的用來裝飾的黃金就重達一噸。

他意識到自己似乎做錯了什麼。

人民只可被奴役，不可被煽動。這種被煽動的力量讓他感到一種莫名的恐懼。

約瑟夫-法蘭克上校陪侍在側。顯然，包括發生在顯貴會議召開第一天會場外的槍擊案，一定有叛黨份子在秘密串聯。

作為秘密警察的總頭子，法蘭克上校被皇帝足足訓了一個小時。他只得保證，一定會將叛黨份子從躲藏處揪出來，將他們當眾絞死。

離開皇宮時，法蘭克上校這才意識到自己的後背已經濕透了，冷風一吹，忍不住打了個冷顫。

「停下！」法蘭克吩咐御者。他看見肖恩正帶著幾個人在街邊溜達。

「肖恩！」法蘭克高聲喊道。

肖恩聽到聲音一愣，只得走到法蘭克馬車旁：「您好，上校！」

「恭喜你，伯爵大人。」法蘭克笑著說道，他試圖讓自己顯的更親切。

「不，不，您叫我肖恩就可以了。」肖恩可不敢在這位上校面前擺譜。

「上次我的提議，你想的如何？」法蘭克問。

「這個嘛……」肖恩顯然有些愣神。

他當然記得當初在帕特納姆堡時，法蘭克上校曾當面邀請他加入「榮譽軍官團」。出于謹慎，肖恩當時沒有正面回答。再一次偶遇，法蘭克舊事重提，顯然態度跟上次有些不一樣。

甚至讓肖恩覺得，如果自己的回答不能令他滿意，也許會上了他的小黑本。