第二十四章 貝斯的決斷（2/2）

「我決定把家搬到維希鎮，跟您做個鄰居。」貝斯道。

「這個決定是否有些草率了？」肖恩道。

「不，我的伯爵，那些工廠名義上仍屬於我，然而我只是一個人形圖章，根本插不上手。」貝斯咬牙切齒地說道，「斷人財路，如同殺人父母啊。與其這樣，我還不如痛快點，反正軍隊的代表也嫌我礙事。」

「你準備怎麼做？」

肖恩聽出來這位老朋友準備投靠自己了。

「普瓦圖化學公司是一家很有潛力的公司，擁有最好的化學家和工程師，但它不應該只生產火藥。我知道你在那裡有一個相當神秘的實驗室，我想以我的兩家步槍生產廠和一家火炮工廠為代價，換取普瓦圖公司的免於國有化。」貝斯道，「我只需要30%的股份。」

普瓦圖化學是肖恩個人與普瓦圖大學及貝斯三方的合資公司，他占70%，普瓦圖大學占20%的股份，貝斯則擁有剩餘的10%股份。

「這其中的操作你有把握嗎？包括增加化學公司的經營範圍。」肖恩好奇地問。

軍火商們的關係網總是很龐大，但他並不太相信貝斯有能力辦到這一點。

「只要您點頭，剩下的我來做。這個股份嘛……」

「普瓦圖大學的股份不會有變動，我可以從我的股份中分給你那20%。」肖恩道，「身為普瓦圖大學的校長，我必須考慮到大學方面的利益。為了免於國有化，這也是代價。」

「伯爵，我早就說過，您有經商的天份。我向您保證，您不會後悔今天這一決定的，您不缺資金，更是擁有一批天才學者，但您缺少一位稱職的總經理。」貝斯自負地說道，「沒有人比我更適合經營一家軍火公司。」

「我也相信這一點，那就看你了。」肖恩點頭表示認可。

他之所以答應貝斯的要求，就在於他同樣很看好普瓦圖化學公司，因為那裡有許多他的秘密。

為此他投入很多，相較那些固定資產，他更捨不得那些實驗室和人才，他需要一個如貝斯這樣的人替自己管好它。

貝斯的決斷正好符合肖恩的利益，只是貝斯的決斷還是讓他感到十分意外，這讓他對貝斯的評價更高了幾分。

談妥了這件大事，貝斯明顯放鬆了不少，他將自己癱在沙發椅上，以最舒服的姿態和輕佻的口吻道：

「這個國家沒救了！」

「還沒到那個程度吧？」肖恩詫異道。

「我的伯爵大人，您是熱那亞人，遠離戰火的侵擾，您的事業蒸蒸日上，完全可以用這種事不關己的口吻評判時局。但我們北方人，尤其是聖城和京畿人，仿佛一夜之間，人人都沒有了安全感。而在以前，我們認為自己是『上等人』，你們不過是『外省人』，哪怕您是一位伯爵！」貝斯道，「向安全的地方轉移資產，是富人們的本能，難道您沒注意到在普瓦圖外鄉有錢人忽然多了嗎？」

「當然知道。」肖恩道，「我們熱那亞人的政策是積極的，我們歡迎任何人來普瓦圖定居和投資，包括你們這些『北方佬』，前期是你們必須遵守我們的規範和地方法令。這些人已經推高了本地不動產的價格，我更希望他們把資金投入到工業當中，發展生產總是第一位的，無論是增強國力還是保障就業。」

「但有錢人的南遷，就意味著他們對帝國軍隊和內閣並不信任。」貝斯伸出食指指了指天，「那人已經昏聵不堪，許多人對他充滿怨言，這對國家來說是個凶兆。」

這在肖恩的意料之中。

貝斯口中所提到的「那人」指的當然是卡洛斯二世，這個曾經被認為是英明果斷的皇帝，隨著年紀的增長，越來越獨斷專行，現在他已經觸犯了許多人的利益。

就連軍中也是怨聲載道，因為此前皇儲名義上負責北方的戰事，然而他實際上只是一個後勤大總管，對前線眾多軍隊沒有直接指揮權，只能指揮自己的衛隊。

等到了8月國土淪喪的關鍵時刻，卡洛斯二世迫於壓力才不得授予滯留淪陷區的皇儲以實際指揮權。

可憐的皇儲當時正艱難地聚集願意服從他指揮的少量軍隊，抵抗亞述人的圍攻。

報紙上說，皇儲最為信賴的施密特將軍接連獲得了幾場勝利，形成了以帕塞拉草原行省首府為中心的根據地，暫時止住了頹勢。

卡洛斯認為吉恩-索倫身為皇儲，應當率先成為臣民表率，絕對不允許放過任何一個亞述人靠近奧塞拉河。

有人則認為這一決定很有風險——也許有一天人們會在報紙上看到皇儲的仆告。

顯然肖恩不願深入談論這個敏感的話題，正如熱那亞人都想知道肖恩對時局的真實看法一樣。

有人想鼓動肖恩帶頭反對戰時政策。