第三十九章 南下與北上（二）（1/2）

奧塞拉河入海口。

一艘蒸汽鐵甲戰艦順河而下，進入蔚藍的大海。這條大河的入海口處修建了許多炮台，沿岸的將士曾在此嚴防魚妖逆流而上。

既便已是1836年的1月，這裡嚴陣以待的態勢仍然沒有改變，許多安裝著裝甲的木帆戰艦在河口往來穿梭。

菲利普-索倫乘座的這艘蒸汽鐵甲艦名叫克里曼號，源於卡洛斯一世時代的一位著名將軍的姓氏。

這克里曼號是最新式的藍鯨級鐵甲艦，排水量達到了2000噸，配備80門火炮。它剛剛交付給海軍不到三個月，被海軍當作艦隊的旗艦使用。

菲利普殿下名義上是作為皇帝的特使，前往南方巡視戰備的情況。

克里曼號一入大海，早就等待多時的三艘鯊魚級的海軍戰艦打出旗號，向皇子致敬，它們將作為護衛艦，陪同皇子南下。

出乎他的意料，海面上的行船不少，都是清一色的蒸汽鐵甲艦，不過看上去這些船並不都是熱那亞建造的。

陪同他的宮廷伯爵托雷斯解釋道：「這些船的動力設備大多來自熱那亞那位伯爵名下的產業，但從去年下半年時起，他的同行開始仿造，並且無視康氏的專利。」

「洛基山伯爵跟他們打官司了嗎？」菲利普好奇地問。

「您知道，現在是戰時政策，凡有利於抗擊侵略和恢復民生，一切都可以做。」托雷斯道，「這些造船商說動了高等法院，判決康氏的專利無效。」

「洛基山伯爵就這樣無動於衷嗎？」菲利普問。

「他能怎樣？維護專利權益本身一件既費金錢又極費精力的事，所以他索性放開出售關鍵設備，以最低的價格橫掃市場，那些仿造者只能小打小鬧，不管是技術上還是成本上都無法與他抗衡。事實上洛基山伯爵仍然壟斷了這個巨大的市場。」托雷斯伯爵，「不瞞殿下，托雷斯家族也從中賺了不少錢。」

菲利普對托雷斯伯爵的坦承並無任何不滿，點頭道：

「普及蒸汽鐵甲艦終歸是一件好事，因為這樣南方的物資可以源源不斷地運到聖城，這極有利於我們的戰爭。」

「殿下高瞻遠矚，令我欽佩。」托雷斯拍著馬屁道。

「看上去，這些船隻都配備了火炮？」菲利普問，像是自問自答，「對，他們可以申請海洋運輸武裝許可證。」

「殿下，這是自然。雖然海軍接連取得了勝利，但誰也不敢保證近海不會出現魚妖。不過，請殿下放心，我們這一趟南下，一定十分安全，四艘戰艦總共200門火炮可不是樣子貨。」托雷斯伯爵道。

克里曼號及三艘護衛艦都沿著海岸線航行，這些新式戰艦無所謂逆風順風，乘風破浪，既快又穩，這讓菲利普感嘆科學的進步。

這趟南下，菲利普身負秘密使命，就連托雷斯伯爵也被蒙在鼓裡。

不想做皇帝的皇子不是好皇子，卡洛斯二世給了他一個火種，這個火種一旦落到他的心底里，就燃起了熊熊大火。

他想起與肖恩的初遇，那時對方不過是一個退役軍官而已，但現在對方已經成長為南方一個舉足輕重的人物。雖然不至於到了改變局勢的地步，但只要籠絡得住，絕對有利於索倫家族在南方的統治。

菲利普對皇帝的設想並不看好，但一想到自己的妹妹，菲利普就覺得十分羞愧和不安。

身為索倫家族的子孫，就應該有為家族犧牲個人幸福的覺悟。菲利普努力用這個理由說服自己。

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