第十四章 外面世界很可怕（1/2）

在帕特納姆堡，蘿絲與伊莉莎白二人終於看到了傳說中的火車。

火車機頭如同一個巨大的黑色怪獸停靠在站台上，渾身充滿著鐵一般的力量，它身後的車廂則統一刷成明艷而漂亮的藍白相間的色彩。

這是最新冶煉與鑄造技術的結晶。它擁有更強更有效率的動力，更堅固更安全的機體，幾乎每一輛新的車頭與上一輛相比都有所改進。

隨著一聲汽笛聲響，這個龐然大物開始緩慢移動，當它駛出站台不久就開始加速，然後馳騁在北熱那亞的丘陵地帶。

這條路線已經運營了將近一年的時間。鐵路與火車畢竟是新鮮事物，鐵路沿線上每個月都有人不幸被火車撞死，沿線被撞死撞傷的牲畜更多，鐵路公司為此支付不少賠償金，然而仍然阻擋不了人們對於火車的熱愛。

凡是從北方陸路往普瓦圖去的商旅，或者從普瓦圖北去的旅者，他們的首選便是火車，甚至一些想去賈維亞行省的北方人也願意先乘座火車到普瓦圖，然後從那裡沿著海岸線去目的地，反而更快。

這種便捷和較為舒適的旅行方式已經被人們接受，他們節約的不僅是時間，還有金錢。

這也縮短了時間和空間上的距離，加強了南北熱那亞以至與北方各省的聯繫，也極大地促進了南北經貿往來。

這條路線的成功，促成原本就處在礦區的帕特納姆堡有成為熱那亞北方經濟重鎮的趨勢。許多人在這裡定居置業。

它是北方人南下的第一站，也是南方人離開南方北上的最後落腳點，同時這也讓熱那亞人雄心勃勃地計劃將熱那亞所有的城市通過鐵路連接起來。

修建鐵路本身就是一種投資拉動經濟和就業，包括促進稅收增長等內在動力需要。

資本總是尋利的，熱那亞在1832年三級會議就確定了要逐漸取消了內部各地之間林立的關卡和投資商貿壁壘，形成統一的市場和統一的稅制稅率，這對掀起資本投資新興產業的熱潮也起到了重要作用，而投資的興起又反過來加速要求破除一切不符合資本主義需求的法令。

與鐵路相關的，採礦業、冶煉業、金屬加工以及高性能蒸汽機及其相關產業的得到了極大發展，進而也帶動了相關服務業的發展，吸納了大量人口的就業。

科瓦爾家族先前投資的礦業，從背負銀行沉重利息突然間身價百倍。

這個家族將手中不重要的礦區全部高價轉讓，償還了銀行貸款，籌措大量資金，僅保留了少數幾個富礦，並效仿肖恩的產業布局，也加入到了這場投資盛宴。

這雖然不免與肖恩的產業產生競爭，但市場需求太大，足以讓科瓦爾家族在北方人大資本反應過來之前贏得一席之地。

這是肖恩在聖城時與科瓦爾伯爵親自敲定的事，銀行家西耶斯在這當中也起到了重要的作用。

兩家其實形成了雙寡頭競爭的局面，當然現在主要以肖恩為主，科瓦爾家族為輔，雙方共同排斥第三方競爭者。

事實上，在未來相當長的時期內，不僅是火車頭的鑄造技術，還是鐵路築路技術，康氏鐵路與康氏動力都處於領先水平。

火車冒著黑煙，在原野上奔馳，兩側整齊的農田和草地上的牛羊迅速後退。

許多第一乘座火車的乘客都在驚呼這種新式交通工具的偉大和新奇，而那些本地人則用鄙夷的眼神看著這些少見多怪的外鄉人，尤其是那些北方人。

伊莉莎白也在大呼小叫起來，甚至將腦袋探出窗外，一不小心將自己的帽子被風吹走。

一千多公里疲勞而漫長的旅行，也不能讓她安分下來。

這也是蘿絲第一次乘座火車，她包了貴賓車廂的一個包廂，可以關上門躺下來睡覺，不受外人打擾。

畢竟從帕特納姆堡坐火車到普瓦圖，加上沿途停靠，也要將近2個白天的時間。而由於照明技術和鐵路信號技術的落後，為了安全，此時的火車在夜間是不開行的，長途旅客不得不在車上過夜。

火車行至伯爾尼時，有個穿著鐵路警察制服的男人來到貴賓車廂檢票。

這個警察裝備著一把短劍和一把手槍，他仔細檢查了每一個人的車票和身份證明，有時候還會簡單詢問可疑的外省乘客來熱那亞有何貴幹。

他雖然笑容可掬，但任誰也能看出來這個人其實十分嚴肅認真，即便那些出身上流社會的乘客也乖乖配合。

「小姐，請出示您的身份證！」

警察對站在包廂外走廊上的伊莉莎白說道。

「身份證？那是什麼？」伊莉莎白的疑問，足足讓這位警察愣了三分鐘。

「就是證明你身份的文件，一般是由你居住地的警察局簽發！」警察耐著性子說道，「抱歉，我的職責就是抓捕逃犯，防止壞份子在火車上作案，檢查乘客的身份證是我的基本職責。」

「哦，我的身份文件丟了，被小偷偷走了。」伊莉莎白恍然道，「先生，你不會因此逮捕我吧？」

她無辜的眼神讓警察有點心軟。警察道：「小姐，你是一個人乘座火車。」

「不，我還有一個同伴。」伊莉莎白指著關著門的包廂道。

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