第十八章 史丹利的野望（1/2）

風塵僕僕的托雷斯伯爵在次日的傍晚抵達玫瑰園。

一見到伊莉莎白，他就當著肖恩和跟隨他而來的宮廷侍衛以及一幫高級宮廷僕人的面，誇張地一把鼻涕一把淚地哭訴，仿佛自己是皇室的碩果僅存的唯一忠臣：

「公主殿下，您是如此地無情和失禮，讓陛下和皇后擔心。仁慈的陛下因為您的不告而別，心絞痛的老毛病復發，不過您不必太過擔心，我離開聖城時，他已經恢復了不少。而尊貴的皇后憂心地整日以淚洗面。殿下，恕臣無禮，您太衝動了！」

「上帝保佑，菲利普殿下一收到洛基山伯爵的信，就稟明陛下，陛下上命我立刻啟程南下，您看，我一路上不敢停下，吃不好，睡不好，都瘦了好幾圈。萬能的主，您看上去氣色不錯，這真是一件幸事啊！」

「好了，托雷斯伯爵，我很好。請你放心，我會跟你回聖城的。」伊莉莎白迅速恢復了她公主的身份，語氣有些冷淡。

見輕易地勸服公主，托雷斯心中的石頭落地。

要知道，伊莉莎白出宮並不是一件奇怪的事，因為她的前科數不勝數，經常溜出宮去玩，但她還知道分寸，從未在外面過夜。

當伊莉莎白的侍女那天遲遲等不到她回歸的身影，便知道大事不妙，只得惶恐地向皇后稟報。

皇后大驚，除了將伊莉莎白的僕人們全都關押起來，立刻發動了宮中貼身的侍衛和僕人悄悄地滿城尋找，卻一無所獲。

這時連卡洛斯二世也慌了，但出於皇家的尊嚴和以防萬一，雖貴為皇帝，他也不敢大張旗鼓地派人尋找，除了皇宮中現有的人手，卡洛斯二世讓秘密警察充當尋人主力。

畢竟一個公主的失蹤，總會引起不必要誤會和謠言，況且皇室已經找到伊莉莎白留下的書信，她是離家出走。

但無論是卡洛斯二世還是約瑟夫-法蘭克，他們把重點放在聖城和京畿，他們打破頭也不會想到伊莉莎白這一次會走的那麼遠。

一晃半個月過去了，伊莉莎白在所有知情人看來一定是凶多吉少，正如托雷斯伯爵所說，皇帝舊病復發，而皇后整日以淚洗面，偏偏又不能大張旗鼓。

直到菲利普-索倫後來收到了肖恩的親筆信，皇室這才急巴巴地派托雷斯伯爵南下。

儘管肖恩在信中有解釋，皇家仍然不可避免地對肖恩的解釋充滿疑惑。

卡洛斯二世本人就認為肖恩恐怕有不良動機，甚至認為是肖恩策劃了一場綁架皇室成員惡性事件。

也不怪卡洛斯二世這樣惡意地想，他不久前還讓肖恩遭受不白之冤，況且肖恩至今未婚。

所以，掌璽大臣托雷斯伯爵臨行前被卡洛斯二世叫到御前，細細交待了一番：萬一有什麼不堪的事情發生，務必要以皇室的名譽為重。

伊莉莎白無論多麼地任性，也無論她對自身婚姻的不滿，當聽到卡洛斯二世因為她的任性而舊病復發時，心裡滿是悔恨。

所以，她主動提出要跟托雷斯伯爵回去。

托雷斯掏出一塊細綢手絹擦了把眼淚，迅速恢復了在外臣面前的雍容氣度：

「康納利伯爵，我代表陛下和皇后感謝你對公主殿下的照顧。另外，菲利普殿下要我代他向你當面表示個人的感謝！」

「不敢，這是我身為封臣應該做的。向陛下致敬！向皇后和菲利普殿下致敬！」

肖恩低頭致禮。

「不過……」托雷斯話鋒一轉，「我大張旗鼓地來到這裡，恐怕會落入有心人的眼裡。我死不足惜，但公主殿下的安然干係重大，要知道現在叛黨份子一直很活躍。」

「請掌璽大臣放心，除了這座玫瑰園，普瓦圖沒有任何一個外人知道公主殿下已經在這裡住了一個月。」肖恩道。

他這也是在暗示，皇家的名聲不會因此而有所影響。

「至於您親自到來，其實是來視察新式鐵甲貨船的建造進展！」肖恩又道。

這倒轉移了托雷斯的注意力，因為這直接關係他家族未來的一項大生意。托雷斯伯爵欣喜地問道：

「伯爵，這真是一件大喜事。要知道，如今海洋運輸斷絕，帝國急需要擁有強大防禦力量的鐵甲貨船，急陛下之所需，是我們身為臣僕的本份。」

「掌璽大臣，我將很榮幸地邀請您，在身體從旅途勞累中恢復過來的時候，參觀康氏造船，並誠懇地請求您在參觀船廠後，給我們提出寶貴意見！」肖恩道。

「哈哈，那就明天上午吧，我已經迫不及待地想看看那個鐵傢伙。」托雷斯對肖恩的奉承很是高興。

話雖如此，托雷斯還是利用晚宴的時候，旁敲側擊地詢問伊莉莎白是如何來到普瓦圖的，這畢竟是皇帝交待的頭等大事。

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