第四章 表彰（2/2）

「我們只得一邊催促後方給養跟上，一邊咬緊牙關向前進軍，因糧就敵是我們唯一的選擇。上帝保佑，我們終於抵達了莫尼爾草原的邊緣，比利斯人以為我們從天而降，這些渾身散發著母牛騷氣的臭蟲，永遠也想不明白我們為何能跑的那麼快，那一戰我們輕鬆俘虜了兩萬隻羊。然後我們就在戰場上辦了場燒烤大會。」

「很不幸，那一次居然有七個人因為吃的太撐而死，另外有十名年輕士兵因為哄搶食物鬥毆而死。想想真是不可思議，年輕啊，就像今天這場宴會的主角們，他們都很年輕，看到他們，我就意識到了自己已經老了。呵呵，時間過的真快啊，大夏國有句名言，時間如流水，至理名言啊。」

「不，您還老當益壯。」霍恩斯中校唯心地恭維道。

劉易斯拍了拍他的肩膀，道：「年輕人，作為一個服務於帝國六十年的老軍人，我祝福你，好好干！」

「是，謝謝閣下的祝福！」霍恩斯覺得自己身子都輕了。

另一邊，軍令部的特別代表約瑟夫-法蘭克中校跟肖恩碰到了一起。

「來點鵝肝？這是從聖城用最快的郵車送來的，味道不錯。即便是在聖城，這也很難吃得到。」法蘭克中校道，「你是肖恩-康納利，對吧？」

「是的，閣下！」肖恩端著盤子，立正敬禮。

「放鬆點，你看上去氣色不錯，很好，恢復的不錯。」法蘭克中校點點頭。

「謝謝您的關心，您上次專門派人送我的雪茄，我還沒有向您致謝。」肖恩道。

「小事一樁。」法蘭克中校甩了甩手，「那麼，肖恩，我聽說你很愛看書？」

肖恩感到很詫異，他愛看書的習慣也是最近身體恢復後才有的，法蘭克中校這麼說，說明上次訊問後，他仍對這裡有所關注，或者並沒有放棄有關調查。聽上去，法蘭克中校在軍令部的工作，恐怕是跟情報和軍中監察有關。

換句話說，法蘭克是克格勃的幹活？

「對，以前因為戰爭一直精神緊張，我發現閱讀可以讓我精神放鬆，有助於康復，而且有位哲人說過，書籍是人類進步的階梯。」肖恩道。

「唔，這是哪位哲人說過？恕我孤陋寡聞。」法蘭克疑惑道。

肖恩感覺後背發汗：「我不記得在哪本書上讀到過，因為說的很有教育意義，我就記住了。」

「愛閱讀的軍人不多見，曾經有人統計過，軍隊中一個字不識的占了百分之八十，剩下的有百分之十隻受過極為粗淺的文化教育，不至於睜眼瞎，有百分之五勉強算是看得懂軍令，只有最後的百分之五的軍人受過還過得去的教育，但那些都是軍官，他們大多數可不是泥腿子出身。你喜歡閱讀，這是一個很好的習慣，也有助於你今後更好地服務於軍隊。」法蘭克中校並沒有追問這事。

「我恐怕會讓閣下失望了。」肖恩卻道。

「怎麼了？你要離開軍隊？」法蘭克中校詫異。

「是的，我當初跟軍隊簽的是自由簽，早就到期了。而且我身體雖然看起來沒問題，但腦部恐怕有後遺症，有的事情和人想不起來了，又時常疼痛，醫生也束手無策。」肖恩聳聳肩，「我想回到家鄉，那裡或許有利於徹底康復。」

「哦，真是遺憾，那你以後就有什麼打算？年輕人，如果你這樣的金質大龍勳章獲得者留在軍隊，機會會更多。」法蘭克中校建議道。

「我準備先在家鄉待一段時間，然後可能會申請一所大學深造，我理想是成為坎貝爾-馬克思、羅索-休莫爾或者莫瑞爾-凱德里希這樣的學者。」

「天文學、數學、經濟學、哲學和政治學？你的涉獵倒挺廣泛，那祝你好運！聖城有全世界最好的大學和科學院，希望能在聖城見到你。」

這個並不奇怪，這個世界最有知識的群體，除了貴族，就是教士，而肖恩是在教堂長大的。

法蘭克替軍隊感到惋惜，但交淺言深不是他的行事準則。

「謝謝！」肖恩道。

「你對血武士有什麼看法？」法蘭克的突然提問，讓肖恩措手不及。

「他們……嗯，很強大！」肖恩答道，事實上他比任何人更想知道所謂『血武士』是怎麼一回事。

肖恩抓住了一名血武士，這不能不說是一個奇蹟。

肖恩只記得在自己穿越之前那場混戰中，身邊到處是殘破的戰友屍體和無窮的血霧，仿佛是一股來自血脈深處的衝動和對生存下去的強烈渴望，讓他不僅躲過了血武士的砍殺，還在混戰中用一把鐵錘將一名血武士敲暈。

「事實上，我們以前也抓住過血武士，死的活的都有，解剖……」法蘭克小聲地說道，「對這些殺人狂魔而言，解剖實驗不受任何法令和人道的約束。」

「那你們有什麼發現？」肖恩很好奇。

法蘭克意識到自己很可飲酒過量，聳聳肩：

「什麼都沒有，他們的身體結構跟你我沒有什麼本質的不同。不過，你能抓住一個活的，純屬運氣。」

「對我來說，能活下來本身就是運氣。」