第十章 敲詐（2/2）

「你可以試試製造一種錐頭長柱型鉛彈，不要忘了將鉛彈的底部加工成圓錐形的空腔，讓你的人在圓錐空膛的造型上想些辦法，空腔底部在火藥的壓力之下會膨脹，進而會緊貼膛線，達到閉氣的效果。這就不需要用通條大力的野蠻下捅，避免彈體的不規則變形。」

「又一個天才的靈感。我敢說這一定能成功。」貝斯心花怒放，「而且長柱形的鉛彈，更容易裝填，這還能加快裝填速度。一舉兩得！這種外觀設計好像也可以申請專利。」

「看來12萬金路易花的很值。」肖恩道，「如果我說，我還有一筆12萬金路易的靈感，想跟你聊聊，貝斯先生，你願意聽嗎？」

跟上次一樣，又一次尷尬的冷場。

「雖然新步槍的遠景不錯，我相信它一定會給我帶來大筆的收入，但我現在手中的流動獎金實在不多了，12萬對我來說，也不是一筆小數目。」貝斯哭喪著臉，「肖恩，你行行好，一次說個痛快，將你所有的靈感說出來，我請求分期付款。」

貝斯掏出支票本，刷刷簽了兩筆，分別遞給肖恩和霍恩斯中校。到目前為止，霍恩恩真是白撿了3萬金路易，而且看上去馬上就會另有一筆2萬的橫財，這全是拜肖恩所賜。

肖恩很上道。

「好吧，鑑於閣下的良好信譽。我再給你出個點子，這次不是關於製造，而是關於營銷。」肖恩道。

「承蒙厚愛。」

「改進型新步槍定型後，你可以在聖城舉辦一場射擊比賽，我聽說上流人士喜歡舉辦這樣的俱樂部。但是貝斯先生，你大可放出消息，吹噓說你這款槍打遍天下無敵手，吹的越離譜越好。特意懸重賞，以求一敗。當然你不能親自吹噓，你可以雇不相干的人替你鼓吹，比如小報記者。

如果有人敢當面求證，你就否認說過那樣的話，但對自己的步槍很有信心。

另外，霍恩斯中校正在訓練原21師的200名步兵，中校訓練他們，原本是用來對付班傑明-唐的。

我聽說下個月新師長就要來了，到時候他一定會來視察的，如果到時候的打靶表演足夠好的話，不僅說明我們的霍恩斯中校訓練士兵的本領很出色，士兵們手中的新步槍也足以引起師長閣下的重視。順便，你那兩匹貴種馬很快就會換了主人。

如果這樣，我想中校也會感激你的幫助，互利互惠，何樂而不為？」

貝斯認真地說道：

「肖恩，說真的，你在軍中真是浪費了。你跟我干吧，我給你股份！」

「你說的沒錯，貝斯先生，我認為如果肖恩還待在軍隊裡，我擔心他有一天把我給賣了大價錢，我還幫他數錢。」霍恩斯笑道，「肖恩天才般的智慧，已經征服了我。所以我不應該把他按在軍隊裡。」

肖恩也很高興，從貝斯這裡敲詐，不，通過智力勞動輕鬆獲得了總計25萬金路易，讓他立刻就成了富有者。還當什麼兵呢？

他已經想到自己回到家鄉，買下一座莊園，從此過起幸福的地主生活。