第十六章 搶劫與道別（2/2）

古老的傳統認為，國王應該靠自己的領地過活。在小國寡民時代，確實如此，國王不過是大一點的領主，相反他需對自己的領民提供保護和救濟。

當國王的收入不足以保衛土地，不足以讓他實現人們對他的合理期待，在這種情況下，臣民向國王提供捐助，才是正當的。

但隨著大一統帝國的形成，這種捐助成了常態，就成了稅。

然而這個大一統帝國又是對過去傳統的繼承，包括那些大大小小的曾經具有高度自治權的地方領主貴族，還有占有大量土地並極有影響力的教會，也包括幫助皇帝治理國家的行政、司法人員——他們被戲稱為「穿袍貴族」，當商品經濟發展起來後，還有新興的城市資產階級。

所以，權利的演變之下，繳稅方式多種多樣，有實行包稅人包稅地區，有一次性付款的自由城市，還有隻願主動向國家捐獻而不是被動納稅的教會，稅制極為複雜。

徵兵也同樣如此。

南方大多實行贖買制，用掏錢的方式換取免徵兵，然後內部攤派。但這種情形造成的後果是平民，尤其是農村的平民承擔著極大的稅收負擔。

對於窮人來說，沒錢那就應徵當兵，屬義務兵，至少得當5年，而且薪俸極少。

肖恩是熱比亞行省普瓦圖一位教士的養子，並不在應徵之列，他是自己主動當兵的，所以他簽的是「愛國合同」，屬於志願兵，只要服滿3年就可以離開軍隊，如果願意留下且軍隊也不拒絕，可以繼續服役下一個3年。

肖恩爬上高高的鐘樓，舉目眺遠。

北方的盛夏即將過去，城外的農田仍然荒蕪，野草瘋狂地生長，一條條小路曲曲折折，伸向遠方。

地平線上，一輪紅日西沉，給萬物鍍上了一層燦爛的色彩。

肖恩的內心仍然躊躇。巨額的財富沒有讓他的好心情保持太久，正如這城外的路，有許多條，他該走哪一條呢？

噔、噔，金氣喘吁吁地爬了上來。

「少尉，您的信。」金手中舉著信件。他很聰明，現在已經認識了不字。

「謝謝！」肖恩掏出兩個先令。

金卻沒有接小費，道：「聽他們說，你要返回家鄉了？」

「是啊，人總要回家的。」肖恩答道，「其實那也不算我的家，正如這修道院對於你來說，也是一樣的。」

金道：「我想我會想念你的，我可以寫信給你嗎？」

「當然可以，前提是你要學會寫信。」肖恩微笑地說道，「我跟霍恩斯中校交待過，他將會是你的保護人。我還會留下一筆錢，足以支付你的教育和生活費用，所以你不用擔心。」

「你是好人，少尉。將來我會報答你的。」金面露感激，「院長嬤嬤說，苦難也是一筆財富。」

見肖恩搖頭，金問道：「少尉，難道她說的不對嗎？」

「對，從道理上講當然很對。但在我看來，那不過是對弱者的安慰。爭，一定要爭，才會獲得你想要的東西。」肖恩道。

肖恩摸了摸金的頭，往樓下走去。

加利迎了過來：「嗨，少尉，宴會已經準備好了，就等你這位主角了。」

「謝謝！」

這是一場歡送宴會，還留在修道院的21步兵師的所有人都參加了這場宴會。

肖恩醉了，他告別了過去，迎來了一個嶄新的未來。