第八章 天才的靈感（2/2）

「康納利少尉，你剛才已經解釋了兩者原理的不同，恕我直言，這無解。鉛丸太小，就無法與膛線契合，更無法保證閉氣性，初速和射程都會減少。」貝斯道。

「不、不，貝斯老闆。辦法總比困難多，這是我座佑銘，我也免費送給你。」

「好吧，願聞高論。」

霍恩斯在一旁聽了，見肖恩一副胸有成竹的表情，也來了興趣，斥道：

「肖恩，快說說看，你有什麼辦法能做到這一點。」

「長官，我這個辦法說出來就不靈了，這涉及到一個小小的專利。當然，這個專利我還沒有來得及申請。為了防止被人剽竊，我只能保守這個秘密，或許有別的軍火商對這個秘密感興趣。長官你覺得這個專利會值多少路易？」

說到這，肖恩賣起了關子：「設想一下，這樣一支步槍，既有線膛槍的精準和射程，也有不輸於滑膛槍的裝填速度，足以抵銷線膛槍相比滑膛槍在成本上的上升，至少可以抵銷三分之二。我想我這一靈感付之實現的話，它會引起一場革命。」

貝斯神情有些緊張起來：

「肖恩，少尉先生不介意我這樣稱呼你吧？我們算是朋友了嗎？」

「不、不，我唯一朋友是親愛的路易先生！」

「中校先生。」貝斯轉頭對霍恩斯說道，「看看，您的部下真不像一位軍人。」

「是不太像。」霍恩斯點點頭，「但是如果肖恩的靈感真能實現的話，確實價值極大。要知道，正是有缺陷，目前的線膛槍與滑膛槍相比，優勢並沒有你想的那麼大。」

「好吧。上帝作證，如果肖恩能夠說出他的『偉大發現』，我願意出2萬金路易購買，當然還包括剛才所說的那支250人部隊的全部裝備。另外，這個專利歸貝斯機械製造公司所有，也會以貝斯公司的名義申請專利。」

「5萬。」肖恩伸出一隻手。

「2萬5。不能再高了。」

「你一支貝斯1825式線膛槍，售價30金路易，而我只是要求你一次性的支付5萬而已。我敢說，你只要按照我的靈感製造出來，未來五年，你至少會賣出20萬支！而且，製造並不困難，簡單、有效，成本低廉，如果我願意，找兩個手巧的鐵匠幫忙也能辦到。」肖恩道。

「20萬支？」貝斯老闆兩眼發光，「如果真如你說的那樣簡單的話，5萬也不是不可能的。尊敬的帝國英雄霍恩斯中校，您願意為我做個見證人嗎？如果事實確如肖恩所說，簡單、有效又不會增加多少成本，我不僅答應這些條件，還另外奉上1萬金路易給閣下，當作見證一項偉大發明的費用。」

「當然可以。」霍恩斯惡狠狠地說道，「如果你違背諾言，我會親手幹掉你，我保證沒人會知道這一點，」

貝斯聳聳肩，他相信霍恩斯言出必行，目光卻盯向肖恩，說到這個份上，他還不太相信，但上帝作證，他希望自己相信。

自己公司製造的步槍，至今沒有打開銷路，又面臨其他對手的競爭，一直是他頭痛的事情。

「如果在製造線膛槍時，把彈丸尺寸定在比槍管內徑稍小，但又比刻著膛線的槍膛稍大就可以了，而成本的增加幾乎可以忽略。」

房間裡一時有些冷場。

貝斯瞪圓了自己的雙眼，張大嘴巴，鼻子呼呼地吸著氣，表情很是複雜。

驚奇、意外、恍然、懊悔，更多的還是激動。

彈丸比槍管內徑小，就容易塞進去，但又比底膛大，用通條一捅，鉛丸會變形，緊密貼合著底膛膛線，保證了閉氣性。

果然如肖恩所說，這個靈感說出來就不靈了，很簡單的一項發明，一點就透。

可恨手下那些拿著不菲年薪的槍械師們都沒想到這一點。

貝斯老闆痛快地留下兩張支票，一溜煙就跑了。

霍恩斯拿著屬於自己的那張支票，1萬金路易，對他來說也不是個小數目，口中喃喃道：

「肖恩，我好像幹了件傻事，我應該勸勸你，抬抬價碼。」

「長官，相信我，他還會來給我們送支票的。下一次，我們可以再抬抬價，就按今天的例子，我五你一！」

「你留了一手？」

「不，留了幾手！」

「哦，我現在有些明白，你不願意留在軍隊中的原因了。」