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蘇禾只淡淡應了聲「是麼」，倒也沒下文了。

聞昔如今嗜睡，僅半個時辰，便打了個好幾個呵欠，最後囑咐蘇禾好生抉擇未來的郎君，便抬腳進屋休憩。

出了薛府，一陣冷風灌進領口，蘇禾頓時精神。

坐上馬車，她問夏意道：「上回你打聽的，昭陽宮的香塊，是內務府送去的，負責點香的宮人，是素心？」

夏意不知緣由，只點頭應是。

蘇禾仰靠在枕墊上，眉頭一揚。

素心，可是皇上的人。

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十一月初二是出榜的日子。

秋試僅為六部招攬人才，乃先帝在時定的規矩，與科考不同，並不向外登榜，而是在各參考人的信封中裝上紙條。

紅色意為登榜，白色意為落榜。

禮部親自敲開付家的門，遞了信封過去。

付家圍坐一堂，老太太、付嚴栢與姜氏皆神色緊繃的望著付毓揚。

付姝雲受不了這緊張的氛圍，伸手推了推自家兄長，「快打開瞧瞧。」

付毓揚皺眉，打開一瞧，白紙。

眾人神色落寞，唯有嘆息之聲。

可不出片刻，禮部之人再一次敲開付家大門，送來一則授官書，眉眼帶笑道：「恭喜付大公子，往後便是一家人，還望大公子，多多關照。」

白紙，卻得了授官書，顯然是受人照拂。

付毓揚神色略微凝滯，如若只是照拂，大可一開始便直接遞上授官書，而非先叫他看到這落榜的白紙。

此舉是給了誰的臉，不言而喻。

他頭一次知曉，他這個五妹妹在皇上面前，竟能有這麼大臉面。

付毓揚能瞧出來的細末，付家這些人精哪能瞧不出。

翌日一早，姜氏遞了宮牌，千恩萬謝，言語之中敬意誠誠。

可最緊要的，是姜氏無意道了一句：「這付家，終於再不止老爺一個當官兒的。」

付茗頌抬眼，看姜氏離去，細細品了其中的意思。

稍微回憶一下在付家的十五年，她會發現除她之外，小心謹慎的還有一人，那便是姜氏。

伺候付家的老太太，容忍付家的姨娘，甚至有時這姨娘不知好歹，姜氏也少有明面上刁難她的時候。

在俞州時，便有不少人誇她大方，誇她得體。

方才提到付毓揚任官時，姜氏一臉如釋重負，仿佛都有了緣由。

姑娘捏了捏溫熱的杯盞，倏地彎了彎唇。

老太太要體面，付嚴栢要顏面，獨獨沒了兒孫繞膝，沒了闔家歡樂。