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想到若干年前，梟桀的母親檮，為了打開煉獄之門付出了生命的代價，最後卻還是黯然把門關閉了。而他的父親皆，沒有桃木劍作鑰，更是斷了自己一顆頭顱才得以進入，最後也同樣關上了大門。

看起來是對靈獸一脈無情無義，實則俱是犧牲。

到了今時今日，聖母復甦，靈獸早已壓不住她的封印，也是該重見天日，另闢蹊徑了。

只有一點宋彩不明白，靈獸為什麼突然壓不住了？

想想眥昌的迷巢窟，他和聖母勾結不是一朝一夕的事，也即是說，在此之前聖母雖然不能掙脫封印，但她的魔爪已經能伸出來了，這到底是因為封印一天比一天鬆動，還是其他什麼東西發生了轉變？

——好比草原上的狐狸日漸稀少，以為是狐狸生了病，其實有可能是因為兔子生了病。兔子越來越少，狐狸跟著餓死了。再多想想，也可能是草有問題，兔子沒草吃，狐狸就沒兔子吃……

宋彩甩甩頭，不去琢磨這些亂七八糟的，問梟桀：「一路上都還順利的吧，有沒有遇上攔路的血藤？」

梟桀搖搖頭，撩開本就松垮的前襟，向宋彩展示自己的胸膛。他很強壯，薄薄一層皮膚下面儘是肌肉，又天生骨架寬厚，看起來真跟個扇面似的。這番不知道做了什麼，他的胸肌上面竟然出現了一圈圈環繞的光芒，光里忽明忽暗地閃著文字一樣的符號。

「這是？？」宋彩想起了冰火煉獄中聖母身上的咒文，不由自主摸了下自己的額頭。雖然這個符號和他額頭上的形狀不大一樣，但總覺得有什麼特殊的聯繫。

梟桀道：「從我記事起這東西就在身上了，其他靈獸也有，估摸是用來鎮壓聖母的力量用的。不過這東西以前基本不顯現，偶爾才能看到模模糊糊的影子，最近這段時間倒是清晰了不少，將靈力倒流回丹元中時符號就會發光，像是在警告不要那麼做。興許正是因為有這個東西存在，聖母才頗為忌憚，即使同在煉獄中她也避之甚遠，更不曾出來裹亂。」

宋彩凝眉思索，落在折耳貓崽的臉上就是一種懵懂的表情，叫梟桀沒忍住，手指勾起，撓了撓他的下巴。

宋小貓不滿意，朝他齜牙：「別鬧我啊，等恢復了人形我還是一條好漢，好漢不是給人逗著玩的。先不考慮這些了，我額頭上的紋印、江脅額頭上的紋印全都有問題，得等進了曜煬宮再找答案了。你的族民們都到荊棘林外了麼？我聽見了撲通撲通轟隆轟隆的動靜。」

梟桀：「是，都來了，冰火煉獄空了，無間桃源也空了。」

宋彩點點頭：「你們辛苦了。」

梟桀笑笑：「的確辛苦。旁的不說，有許多在煉獄中降生的小靈獸，出來以後完全不適應凡界的氣候，總覺得有什麼東西堵著胸口，呼吸不暢。所以，饒是不眠不休地趕路，仍然耽擱了些時日。」

宋彩也當那是因為煉獄裡的空氣和外界空氣成分不一致，小靈獸們產生了類似於過度吸氧的症狀，適應一段時間應該就沒事了，但豎耳「偷聽」的江晏卻隱隱有種不安，似是覺得這段時間奇怪的事情太密集了。