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宋彩：「……咱先把燈籠的事情放一放，不妨來討論一下什麼叫還沒我現在高？我從小到大就沒在身高上被人鄙視過，我一點都不矮！」

江晏開懷大笑，把他拉到自己跟前，雙臂一環就牢牢箍在了懷裡，說道：「是是，你偉岸得很！」

宋彩翻白眼：「說燈籠。」

江晏挑眉：「行。」

「我在裡頭找到了賭坊賣魚的，」江晏回憶，「他的魚池裡，每一隻齧齒魚都用網兜隔開了，怕放在一起會鬥起來。但有一隻特別的。它從外觀上看不太出來有什麼區別，就是體型偏小，而且不是單獨放置，是跟幾隻稍大些的齧齒魚放在同一個網兜里的。奇就奇在幾隻齧齒魚不但沒鬥起來，還都圍在一周，保持了相安無事——要知道，賭坊絕不可能賣飽食的齧齒魚，那樣無法參斗，客人買去要賠錢的。於是我問賣魚的，小的那隻怎麼賣。」

宋彩嘖嘖：「不賣，他肯定不賣。」

江晏微微訝異：「你怎麼知道？」

宋彩：「體型小，要麼是病秧子，要麼是特殊種。病秧子他不敢賣，怕買家輸了錢找他拼命，特殊種要麼自己留著有特殊用處，要麼他準備拿價，得先用不賣的藉口來抬一抬，勾起你非買不可的欲望。」

江晏還是頭一次覺著這小子不笨，心中喜愛，捏了一下他的臉：「算你說對了。那隻小的不是病秧子，卻是只雌的。雌魚沒什麼戰鬥力，主要的用處就是生育。齧齒魚的雌性很稀少，因為戰鬥力低下，一般活不到成年就會被吃掉。但成年之後到了生育期，雌魚就會變成寶，再兇殘的雄魚也會為之無條件收起利齒，變成忠誠的衛士。當雌魚飢餓，食物又短缺時，雄魚還會犧牲自己，讓雌魚吃自己的肉。」

宋彩點點頭，表示可以理解這種生物的自然習性。

江晏接著道：「賣魚的說那雌魚已經到了生育期，我買不起。他開的價格確實高得離譜，我就同他說租也可以，給我半個時辰，我可以付給他雙倍價錢。他答應了，我便讓江脅把雌魚拿去斗，江脅一開始嘲笑我不懂鬥魚，可等雌魚放進水池，就有雄魚圍成一圈把它保護起來了。其餘雄魚開始廝殺，不時有衝撞進保護圈的，被幾隻雄魚給分食了。最後，雄魚只剩下兩條，兩條都想和那隻雌魚生小魚，所以在雌魚的安全沒了威脅之後它們倆就開始互斗，直到一條死了，一條重傷。」

宋彩抿嘴笑，問道：「半個時辰贏了多少錢？」

江晏：「夠租三回就是了。但鬥了那一次之後賭坊里就改了規矩，說雌魚嚴禁參斗，否則按十倍斗金處罰。」

宋彩佯作嘆息：「哎，你可真會禍禍。那江脅後來還燈籠了嗎？」

江晏：「沒有。」

江脅把燈籠拿去給妖兵們玩蹴鞠，一群人高馬大的大小伙子，欺負一個弟弟，始作俑者還大放厥詞，說個子小的合該被欺負，他那是在拔苗助長。江晏愛惜自己的第一個燈籠，怕打起來會惹得江脅破罐破摔，就一直隱忍著火氣，只悶聲去搶。

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