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浴室的大門緊鎖之後，『啪』地一聲響，床底下躲藏的觸手將身下墊了半天的眼球形攝像頭抽打出來撞在牆壁上。圓溜溜的玻璃球轉了兩圈，紅色的埠對準天花板不動了。

「邪神？邪教徒？」阿撒托斯意味不明地哼了一聲，順手拿起桌上蛋糕鋪提供的一次性餐叉，對著奶油頂的紅草莓懟了進去。

——呸！都是冒牌貨！

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福特·希爾半蹲在髒污的泥土地面上，望著面前的小女孩兒，耐心地重複道：「你可以叫我福特，我是來自首都的評論員，這是我的名片。」

他將手裡拿著的印有自己名字和職業的小卡片遞到艾麗卡面前，等待著對方的回應。

「……您好。」艾麗卡小聲說道。她飛快地掃了一眼那張名片，繼而緊張道，「您找到我是有什麼事嗎？福特先生，我的朋友和父母就在這附近，有什麼是我們可以幫助您的？」

福特假裝沒有聽出她話語間的警告，自顧自地說道：「我打聽過你的家庭狀況。你的長輩們都是亞爾普萊港本地的居民，養家餬口能力有限，在戰區義務教育無法普及的情況下，他們無法承擔一個Omega女孩上學的費用。但是據我所知，你在學習方面極有天賦，你喜歡上學，願意學習新知識，對不對？」

艾麗卡警惕地縮著肩膀沒有說話。

「我可以資助你。」金髮Alpha坦誠地說道，「你看到了，以我的身份和錢財，送一個邊境地區的女孩兒去首都上學根本是不值一提的小事。如果你願意的話，我立刻就能聯繫重點學校的老師對你進行學前知識補充和入學測試，今年秋季你就可以和同齡人一起坐在教室里上課，如何？」他面前的Omega小姑娘情不自禁地露出心動的表情。

但是艾麗卡還是忍耐著答應下來的衝動反問：「所以您需要我幹什麼來作為交換呢？」

福特道：「我希望你可以告訴我，你說你可以和邪神進行交流是怎麼一回事？除此此外，對於當地人信奉的這位異神，你還知道些別的什麼嗎？」

然而他話音未落，聽到『邪神』兩個字的時候，艾麗卡忽然轉身就跑，向著貧民區方向衝過去。

福特完全沒想到這場合理實惠的交易會在溝通的第一步失敗。他微微一愣，反應過來之後下意識地邁開長腿追了兩步，卻眼睜睜地看著身材嬌小靈活的艾麗卡在巷子的拐角處一下子不見了蹤影。

「……怎麼回事？」他喃喃地走過去，極目遠眺，結構錯綜複雜到處都是支路的小巷裡空無一人，也沒有腳步聲。