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生和死交錯著，就在阿撒托斯的腳下，在岩漿深處一點點醞釀。

他會因為洗澡水稍微熱一點而感到不滿，也可以輕鬆地在這地獄般的場景中閒逛。

要是可以帶著伊戈爾來看到這一幕就好了。

心中稍微有點遺憾。

他在火山口坐了下來，雙手捧起一把岩漿，如同一個滾著溫度計里水銀球的孩子，仔細地觀察著它們在指縫間灑落，遠處的海洋似乎仍然平靜，並不因為一場地動而大動干戈。再往遠處眺望，升起的太陽隱沒在沉重的黑雲之間，吝嗇地投出幾縷微光，它們在海平面上打出聖光一樣的投影，將黑暗分割成不相干的幕布似的小塊。阿撒托斯的視野被海水中蒸騰起的霧氣薰染的模糊不清，火山灰的味道並不好聞，不過當眷者不在身邊的時候，他對周圍的一切的感受變得遲鈍起來。

自然的雄偉悲壯和美從他眼中刻下深深淺淺的痕跡，卻無法讓他的心情動搖一分一毫。

過了不知道多長時間，連火山口的噴涌都顯得有氣無力的時候，阿撒托斯走到荒蕪一物的沙灘上，雙腳踏進熱氣騰騰的海水中。

他深黑色的眼睛深處，就倒映著這片海域。

這個看上去有種頹敗又荒寂的美感的年輕人踩著沙灘一步步向下走去，漸漸地，他海平面下的雙腳化為滑膩漆黑的觸手，黑袍中鼓起交疊纏繞蠕動著的瘤狀生物，只有那張面無表情的、美麗的面孔一如既往。然後，阿撒托斯整理了一下自己的兜帽，最後這一點屬於人類的東西也消失了。

他徹底變為了難以名狀的怪物——在陰雲底下，在逐漸升起的恆星的光芒中，在滾滾流逝的岩漿里，慢慢沉到海洋深處去了。

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格雷沙姆向瑪格麗塔敬了個不倫不類的禮。

他看上去不像個官方人士，反倒更像粗獷的僱傭兵，這時穿著一身不怎麼合身的西裝，在瑪格麗塔眼中活似裹著人類衣服的棕熊。他手裡還拎著啃了一半的蘋果，十分自來熟地湊過來：「嘿，麗塔，有沒有什麼內幕消息？」

瑪格麗塔翻了個白眼，形狀優美的雙腿搭在桌子上，穿著高跟鞋的腳微微一翹：「沒有。」

格雷沙姆轉轉眼珠，討好地說道：「今天早上登報我也不是故意的。」

「你知道處理後續要多□□煩？聯邦首都又不是你家。」

「我知道我知道。」格雷沙姆高舉雙手，「但是我有什麼辦法呢，都怪那群綁匪，搞事的時候還要洋洋得意的泄露底牌。現在全世界都知道有一幫人要在慶典的時候給我們找麻煩，蟲族外交官得高興死了。」

瑪格麗塔笑道：「你小心點，他們王族擬態能力那麼強，就算站在你面前你都不能發現他們不是人類。」

「……他們現在已經在首都了？」

「不然呢？」瑪格麗塔又翻了個白眼，「早就到了，就住在馬安堡隔壁，保護執政官大人的軍隊又多了一個團。」

格雷沙姆露出唏噓的表情，抽出一把凳子在瑪格麗塔對面坐下來：「那把我們調回來是做什麼？」

「確保安全。」

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