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對方交疊著毫無血色的指尖，目光仿佛穿透了兜帽注視著他。那雙手比餐桌上的瓷盤顯得還要蒼白，而兜帽下方僅露出半張神色平靜的面孔。這人看上去年紀並不大，卻帶著一種好似久病不愈或是常年不見陽光般的病態的頹敗感。他讓朗曼想起落在泥土之中枯萎的薔薇花，也可能是大海深處被波浪打磨多年的礁岩。

這幾乎讓他想像不出對方會關注自己舉動的場面。

朗曼愣了好一會才回過神，點了點頭：「我沒事，謝謝。」

簡短的對話雖然只花費一兩秒鐘就說完了，朗曼的目光卻不由自主地盯緊對方裸露在外的皮膚。

他突然理解了為什麼之前吉爾伯特主教路過這個年輕人身邊時，會露出那樣失禮的、情不自禁注視著對方的眼神。

這位客人有著一種奇妙的吸引力，讓人既恐懼又痴迷——至少對朗曼本人而言，這種仿佛在懸崖邊上眺望風景的感受令人慾罷不能。

特里·格里芬現在就坐在他身，小男孩兒吃飯的時候無聲無息，看著艾麗卡時的表情充滿了憤怒和畏懼。

吉爾伯特主教則坐在稍微遠一些的位置，從他有一搭沒一搭舉著叉子的動作來看，同樣顯得心不在焉。

下午六點鐘時，晚餐結束。

格里芬大宅外的天空徹底變成黑色，而老宅內部則被電燈映照得恍若白日。

然而不幸的是，隨著時間的流逝，朗曼發覺自己心焦氣燥的感覺並沒有減緩，反而因為夜幕降臨變得更加強烈。他就像是被困在熱鍋上的螞蟻一樣無計可施，只能通過團團轉消耗能量的方法稍作發泄。

六點半時，吉爾伯特主教表示他因為一天以內的奔波感到疲憊，想要去到客房休息。

朗曼注意到對方的眼底帶著青黑色的痕跡，好像幾天幾夜沒有好好睡過覺一樣。

怎麼回事……教廷的工作量很大嗎？

這疑問一閃即逝，並沒有被主人注意到。吉爾伯特主教出門以前回頭又望了他一眼，躊躇片刻低聲說道：「你要小心。」

這話說的沒頭沒尾，朗曼莫名其妙地蹙眉。

小心？小心什麼？

格里芬老宅里能遇到什麼危險？

但不管怎麼說對方的關懷意味著教廷對格里芬家族的好感度不低，他嘴上說道：「您說的是。」

「……也別去找那個身穿黑斗篷的年輕人。」

吉爾伯特主教說。

他輕輕地撫摸著自己的筆記本：「我不管你究竟有什麼目的，也聽說過一些有關於你的傳聞。」

「刀鋒上起舞帶來的快感和勝利之後的喜悅的確不同尋常，但是沒人能保證自己永不失誤。」

「要學會趨利避害、暫避鋒芒。」