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等花婆子走回山南村，天色已經開始蒙蒙亮。

她「吱呀」一聲推開院門走進去，她的傻兒子正睡在炕上，嘴角流了一灘的口水，屋裡亂糟糟的，臭氣熏天，不過她已經習慣了。

她將小碗兒丟在兒子旁邊，自己回屋睡了。

她一覺睡到中午，然後被小碗兒的哭聲給吵醒了。

「呵呵呵，妹妹，妹妹！妹妹你吃、你吃啊！」傻根高興地拍著手，一邊將一塊發黑的餅塞到小碗兒嘴巴里。

那餅又冷又硬，都不知道放了多少天，傻根動作不知道輕重，將那餅使勁塞到小碗兒嘴巴里，一下子就將她的唇瓣弄出血了。

小碗兒尖叫著拒絕，可她那么小一個人兒，又能躲到哪裡去？

花婆子撓著頭髮走進來，破口罵道：「作死的賤蹄子，有吃的還哭！哭什麼哭，哭喪啊？傻根，別管她，你自己吃就好了！」

再弱小的動物，對危險都有種本能的畏懼。

看到花婆子，小碗兒哭聲戛然而止，小小的身子縮在角落裡顫抖個不停。

有人聽到動靜，便過來問花婆子：「我剛才怎麼聽到你這裡有小女兒的哭聲？」

花婆子得意一笑：「有個親戚生多了丫頭片子養不起，就送給我們養，養大了以後正好給我們傻根當媳婦！」

這種事情時常聽到，所以眾人聽了也沒覺得有什麼奇怪，倒是有人問起花老頭怎麼沒回來。

花婆子撒了個慌，說他要遲些才回來，只是心裡頭卻一直打鼓。

這樣過了兩三天，花老頭還是沒有回來，花婆子這才慌了。

她給自己和兒子烙了幾個餅，然後揣著兩個餅上省城去打聽，打聽的結果是——花老頭死了！

花婆子又恨又難過，一個人躲在橋底下哭了老半天，才擦乾鼻涕眼淚走回村里去。

等她到家，已經是半夜三更。

她一腳踹開兒子的門，拿起一旁的棉被蒙在小碗兒身上，然後就是一頓猛捶！

小碗兒睡得正迷糊，誰知身上一頓疼痛，她哭著掙扎，卻絲毫動彈不得。

她的聲音被壓在棉被裡面，加上離花家最近的人家也有二十幾米遠，所以沒有人知道，在這天夜裡，有個小女孩被打得半死。

——

喬家老院。

喬秀芝在床上翻來覆去。

薛川開口道：「你今天怎麼了？是不是有什麼心事？」

喬秀芝嘆口氣道：「老五出去一個月了，卻一個電話也沒有打回來，我這心裡很不安穩，我總感覺要出事了。」

薛川道：「不會的，吉人自有天相，他們會平安回來的。」