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「當時，以秦翊祺為首的秦黨，能壯大到了肆意妄為、近乎失控的地步，少不了皇上的縱容包庇。在皇后入宮前，皇上是個得過且過、比你爹黎一德還會躲懶的，什麼都交給他舅舅秦翊祺，文官都急得上疏罵他了，他也是很穩得住，既不處置罵他的，也堅決不改正。」

皇后被選為秀女入宮，得了寵幸，從此就一發不可收拾，盛寵至今。皇帝對她千恩萬寵，言聽計從。她也是個賢德的女子，說服了皇帝不再縱容他舅舅，勸說皇帝盡力改變以往朝中的弊病，一點一點拉著他走上正途。

「皇上以前三天打魚兩天曬網，有事沒事就找藉口免了早朝。後來有了蔣皇后，那時還是莊妃，皇上怕她罵，也怕人家晚上不給親熱，就老老實實來早朝。」

黎棠問道，「還能這樣？皇上召后妃侍寢，后妃還敢拒絕？」

「別的妃嬪不敢，甚至求之不得，可皇后敢呀。這幾年皇后還算溫柔了許多，以前那可是暴脾氣，皇上隔三差五就要跟我們訴苦，每回都是皇后又罵他了，我們耳朵都要聽出繭子了。老顧也是個不懂風情的，說皇后這是對君上大不敬，居然還提議去幫忙給皇后講理，可笑死我了。」

黎棠揶揄道，「皇上時常訴苦，又還非她不可，你說，他是不是就喜歡挨罵呀？」

林熙兆非常認真地點頭，「嗯，就跟我似的。從前，從來沒人罵我，自從娶了你，我天天挨罵還挨打。我還喜歡跟你呆著，我有病。」

「你胡說！人家都是氣急了的時候，才輕輕拍你兩下，怎麼能是打你呢？」說著這話時，黎棠的底氣可一點也不足，她捶林熙兆的時候，可是使出了吃奶的勁兒的。捶得手疼的時候，甚至還想拿板子揍他。

這麼回想了一番，黎棠發現，這才成婚不到兩個月，自己真是被他嬌寵壞了，她以前可不是這樣暴力的人。她怎麼打他打得這麼理所當然呢？

她多少也知道一些那些大戶人家的作風，家主在家中就是天，就是不容挑戰的權威，妻妾們都得規規矩矩地敬著。林熙兆在外頭，也是呼風喚雨幹大事的男人，可回到家裡，天天被她暴力相加，真是不應該呀。

黎棠突然感到愧疚，問他，「夫君，我打你時，你疼不疼？」

林熙兆笑，「跟撓痒痒似的，看你的樣子也是用盡了全力的，可就是覺得你在逗我。不娶你，我都不知道女人有這麼嬌。」

黎棠不服氣道，「是你皮糙肉厚。」

「皇上終歸是個明白人，知道皇后說得對，也肯聽進去。起初他是為了討好女人，後來裝著裝著就入戲了。」

黎棠覺得皇后是真厲害，又有母儀天下的名分，又有夫君的疼愛，又是兒女雙全，她的長子還早早地被冊封為太子，什麼福氣都集於一身了。

兩個人的話匣子打開了，就停不下來，林熙兆說起了更早的時候，還沒入京會試之前的事，講起了他的家鄉蜀中的風土人情。

「蜀中的人大都愛吃辣，辣椒是每家餐桌上必備的調味品。之所以男女老少都愛吃辣，是因為蜀中氣候潮濕，吃辣椒可以祛除身體裡的濕氣。這一點，我和老方是同道中人，他的老家是湖廣司江陵府，那兒的人也愛吃辣。」

黎棠聽著他溫柔又低沉的聲音，聽著聽著便睡著了。

次日七月初一，黎棠醒來時，林熙兆已經外出公幹。黎棠看見床頭柜子上放著一張信箋，她拿起來看。

吾妻棠棠：

一日三餐及湯藥按時進，莫貪涼。吾今夜當值內閣。

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