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「是啊，孫大哥，我閒來無事，就想找星華聊天，正好她要來探望你，我便跟了來。」

詹維寧打量著她，「你是小棠？難道你就是林都憲的夫人黎棠？」

黎棠回道，「正是。你叫詹維寧？聽說你崇拜我夫君，想自薦入都察院？」

詹維寧有點不好意思了，「我、我就是這麼一說，這都是後話了。能不能考上，都是未知之數。」

孫星華問程池道，「你二哥程澗入學國子監，你怎麼不與他一起讀書，反倒來念私塾？」

程池笑了笑，「我二哥為嫡出，家裡供他入國子監是應該的。我畢竟是庶子，若不能靠自己的成績入國子監，就只能念私塾了。」

孫思鴻拍拍他的肩膀鼓勵他，「池兄，不必妄自菲薄。你二哥那是考不上秀才，家裡才花錢讓他入國子監。大丈夫當以報效國家為志向，何必在意出身是嫡是庶！」

唐宗載道，「思鴻說得對。國子監也沒什麼了不起，那裡頭既有自身優秀的，也有靠家裡花錢送進去的，魚龍混雜罷了。這不，你二哥跟兩個勛貴子弟喝花酒，還被都察院抓了，丟臉丟得滿京城都是了。」

詹維寧道，「要出人頭地，終歸要靠自己勤奮苦讀。歷來考試之中，國子監生都沒優勢，常常被各地的考生們碾壓，尤其是湖廣江浙的考生。咱們若能通過鄉試，那會試時的勁敵可不在國子監，而在湖廣江浙。」

黎棠聽著他們說話，覺得這群年輕人倒是很積極進取，目光長遠。

程池坦然道，「我從來也沒羨慕過二哥能入國子監，我若什麼都跟二哥一樣，嫡母難免……我姨娘的日子就會難挨許多。」

唐宗載一拍大腿，「哎呀，說起你那個嫡母，我就來氣！她可真是個潑婦，仗著有個妹妹是安妃，就四處橫行霸道，無法無天。」

詹維寧好奇地問，「怎麼了？」

唐宗載道，「她在我家茶葉鋪子裡，買了許多茶葉，每回都是記帳。前一陣已經欠到了兩千兩，實在欠得太多，我爹就讓人上門要債。她不僅想賴帳，還說我家茶葉有問題。真是見了鬼了，有問題還買了這麼多？你們都知道，我爹是個生意人，對客官從來是捧著的，可我爹那回親自去催要，差點讓她氣得吐血。而且，那欠的錢至今一分沒給。我爹說，就當是餵狗了！」

詹維寧玩笑道，「說什麼呢？沒準兒那茶葉程池也喝過呢。」

唐宗載擺擺手，道，「她買的都是上好的茶葉，怕是不肯分給他們母子的。」

程池道，「宗載兄，實在抱歉。我回頭去勸勸嫡母，實在不行，我就去跟父親說，讓他把錢還上。」

唐宗載拍拍他的肩膀，「算了算了，既然你生母的處境艱難，你還是別去出頭了。你好好溫書備考，非得甩開程澗一大截不可！」

這時，黎棠插了一句，「你家的茶葉款，程家怕是一時半會兒還不上了。」

「林夫人為何這麼說？」

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