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過了一會兒，那個叫木木的丫鬟，率先走到了蕊芝姑姑那一邊，她是要留下來的。有了她帶頭，陸續又有幾個站了過去。

黎棠催促道，「趕快做決定吧！我提醒你們一句，想走的，現在便是最好的機會，過了這個村兒，往後再想自由，可不會這樣容易就拿到賣身契書。」

等到黎棠說了這話之後，菱兒猶猶豫豫地踱步到了紫陌的面前。

黎棠心想，終於有了一個想走的了。

菱兒走了過去，眼看只有自己在那邊，撲通跪地，道，「夫人，奴並非背叛林家，只是不想再……」

黎棠道，「你起來吧。人各有志，林家不會責怪你。我說過的話，自然會兌現。」

紫陌當即找出了菱兒的賣身契，遞給了她。她雙手顫抖地接過去，心情有些激動。

又過了一炷香的功夫，林家的奴僕們，陸陸續續地都做完了選擇，除了菱兒和另外三個人想走，其他的大多數人都選了留下。

「還有人要走嗎？」黎棠又問了一遍。

人群中沒人回答，也沒人有動靜。

黎棠道，「你們都是要繼續留在林家的，隨後就重新簽賣身契。我在此告誡你們，往後第一要緊的便是忠誠，其次是守規矩。從現在起，蕊芝姑姑任總管事，你們暫且繼續手頭的差事，之後可能會有調動，都聽明白了嗎？」

眾人皆應答是。

隨之，黎棠就讓蕊芝姑姑和紫陌分別帶人，各自去辦各自的事。紫陌帶著要走的四個人去帳房領銀子，蕊芝姑姑給留下的人重新簽賣身契。

她們各自忙完手頭的事情，已經是午後了。等到黎棠午睡起了，她們都來到臥房裡回話。

蕊芝姑姑把新的契書放在桌上，「小姐，新的契書都在這兒了。」

「怎麼樣？摸了一遍，有什麼不妥？」

蕊芝姑姑挑出其中一張，「這個木木，有些不同。」

黎棠問道，「怎麼不同？」

「張家來的人之中，如馮彩琴、張惠香等老一些的，是陪嫁來的，如馮雙桐、雪如等年幼一些的，是張家送來的第二批，他們的家世來路都還算清楚。唯獨這個木木，身世不詳，說是老家遭了洪災，逃難到了京城，張夫人見她在大街上討飯可憐，就把她撿回來了。」

撿回來的？黎棠心裡犯起了嘀咕。