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門在那人身後合上。他窸窸窣窣地膝行到他面前，磕了一個響頭：「臣向太上皇負荊請罪！」

「我退位已久，你求我又有何用。有什麼事去找皇帝吧。」

「皇上陛下不肯見臣……臣實在惶恐。」

薛殊不答聲，他又道：「臣教子無方，罪該萬死。臣知道如今已犯下大罪，只求陛下念及臣這些年來的忠心，放我們父子一馬。」

「你已連著三日求見，今天我肯放你進來，是感念舊情，不是為了聽你說這些的。如今坐龍椅的是皇帝，不是我，你若要求情，也當找他。你下去吧。」

薛殊自從五年前離京親征，就逐漸撒手朝政，大勝而歸後的那兩年也至少是表面上不理前朝，他退位雖只有一年多，但實際已經用了三年的時間來麻痹所有人，在這種情況之下，靖王卻不去求小皇帝，反而將主要的希望寄托在他身上，不可以說不敏銳。

瞞報稅務再嚴重，也不是什麼株連九族的重罪，可聽他這語氣，分明是在求薛殊饒他一命。危機的氣息，他已然嗅到。

果然，靖王沉默了一會兒，忽然沒有了方才的驚惶之態，緩慢低沉道：「臣願意，將名下所有產業充公……」

他要攤牌了。

「靖王，」薛殊卻打斷他，「太遲了。」

「皇上……」

透過屏風，我看見薛殊緩緩地站起身來，居高臨下地看著那個跪伏的影子。

「你叫朕什麼？」他說。

即便隔得這麼遠，我仍然感到了一種極強的壓迫感，令我不由得屏息。

「皇上。」靖王重複道，聲音里有一絲難掩的顫抖。

他微微俯下身，逼視著他：「你既知道朕是君，你是臣，十四年前，便應該明白，你只配臣服，不該和朕談條件。」

「當年是陛下提出……」

「不該拿的東西，何必去接？」

此話說出，靖王便愣住了。

「果然如此……」不知過了多久，他才萬念俱灰道，「十四年來，我誠惶誠恐，戰戰兢兢，從未走錯一步，為何竟落得如此下場？」

「若你當初無條件地順從朕，現在還是個高枕無憂的王侯。若你當初乖乖接受了朕的恩賜，完全交出兵權，可以讓朕輕鬆放心地取回那東西，你也將繼續帶著花不盡的財富終其一生。若你在知曉國庫空虛時，肯主動歸還大權，你如今又具名利，還是功臣。可惜，這麼多條路，你偏偏選最壞的一條。靖王，如今即便你肯交，朕也不會要了，朕現在要奪回來，」說到這裡，他又不緊不慢地坐下了，聲音也放鬆下來，像是在說一句最平常不過的話，「你回去吧。不要抵抗，我尚可放你全家一條生路。」

靖王又是一陣長久的沉默。

「既然如此，臣無話可說，」良久，他朝他最後一拜，而後重重地，一字一字地說，「謝陛下恩典。」