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穿過院子，顧澹進入廚房，廚房裡武鐵匠已經用熱鍋煮過麵粉，並將麵粉、姜、茱萸和魚肉攪拌在一起，就等米酒。

「回來了。」聽腳步聲辨認，武鐵匠頭抬頭看他。

「給。」

顧澹將米酒交到武鐵匠手中，他走得滿頭是汗，用袖子拭汗。廚房悶熱，本是可以到院中乘會涼，但顧澹想看武鐵匠製作魚酢的流程。

武鐵匠拿出一隻乾淨的罈子，用米酒瀝澆罈子，而後用這隻罈子裝上已經攪拌好的魚肉和配料，密封壇口。他一個鐵匠，做起魚酢卻像模像樣，仿佛是一個老廚子。

原來是這麼製造的，倒也是新奇，顧澹問：「什麼時候能吃？」

「半月後。」

武鐵匠將罈子放置在廚房通風，陰涼的位置，他站起身解去襻膊，扯下束高的袖子，武鐵匠覺察顧澹一直在看他，像似想說點什麼，問他：「有事？」

顧澹忙去倒碗水喝，顯得漫不經心，他說：「從沒問過你，當初為什麼收留我？」

畢竟在普通村民眼裡，他實在太怪異，不受歡迎。不說收留他，沒將他當妖怪打屎，或者當流寇、逃戶交給官府處置就已經不錯。

武鐵匠隨口道：「缺個人洗衣做飯。」

顧澹也不知道自己在期待什麼，他撂碗出廚房，決定到外頭乘涼。

武鐵匠出來找顧澹，見他躺在桑樹下的那張躺椅里，小貓在他懷中，他擼著貓，因躺椅遮擋，看不見他臉上的表情。自動跑來求收養的小野貓，儼然把這裡當成家，當初那個被武鐵匠撿回的「狐妖」，正癱在躺椅上，像似不想搭理人。

武鐵匠沒靠過去，他遠遠看著顧澹，他回想去年秋日的一個夜晚，他在村正家中做客，忽然見錢更夫和一群村民押著被五花大綁的顧澹進村正家，囔囔說他們抓到異鄉流竄來的盜寇。

顧澹被眾人推到燈火之下，他驚慌失措，說著一堆沒人聽得懂的話語，那模樣著急又無助。眾人拿火把照顧澹，揪他的短髮，拉扯他的衣服，還搶走他的背包，人們從背包里翻出一堆稀奇古怪的玩意。

他的裝束村民從未見過，他的衣裳材質，背包里的物品同樣詭異莫測，這時開始有村民說他是胡人，也有村民說他是山林中的妖怪。

顧澹攜帶的物品被擺放在木案上，村正瞧不明白，讓見多識廣的武鐵匠幫忙看看，武鐵匠在一眾新奇玩意裡邊，發現一樣眼熟的物件——掛在背包上的一隻小小的球形銅香囊。

晚飯，武鐵匠烙芝麻胡餅，做蛋湯，還烤上兩個梨子，似乎比往時豐盛些。顧澹愛吃烤梨，把一顆梨子細細吃完，才開始喝蛋湯，掰胡餅吃。武鐵匠吃下兩大張胡餅，喝完湯，開始吃烤梨，他對烤梨喜愛得很一般。